弗裏德曼指出,遏制通脹“說起來容易做起來難”。雖然阻止它的計劃簡單明了,但由於障礙重重,很難實施。這些障礙主要來自於在短期內消除通貨膨脹的負面影響。由於時滯效應的存在,在控制通貨膨脹的初期,經濟增長下降,失業率上升,但物價略有下降。
傳導機制分析表明,貨幣供應量的變化與產出和價格充分調整以適應這種變化之間存在時滯。通貨膨脹需要很長時間才能發生,也需要很長時間才能停止。在這段時間裏,初始效果和最終效果是不壹樣的。與通貨膨脹的最初效果是暫時的繁榮相反,制止通貨膨脹的最初效果是暫時的衰退。這種暫時下降的副作用是治療過程中必然的傳導反應,是由於人們的信息傳播不靈敏,預期變化慢,調整慢造成的。所以,這種最初的效果是暫時的。當制止通貨膨脹的傳導繼續下去,人們的預期適應了變化的形勢,並根據修正後的預期采取調整行動後,治療的良好效果就顯現出來了:生產恢復並穩步上升,就業增加,通貨膨脹率下降,物價穩定,市場繁榮,經濟進入穩定發展的正常軌道。這個結果是長期的,真實的。可惜很多人看不到這種時間延遲帶來的扭曲,把最初的效果誤認為是阻止通貨膨脹的結果。於是,當局停止了對通貨膨脹的控制,繼續發行更多的貨幣來提高貨幣的增長速度,試圖阻止這種短期衰退的初步效果,但結果是通貨膨脹加劇。因此,弗裏德曼指出:“阻止通貨膨脹最重要的政治障礙是:第壹,美國、英國和許多其他國家的政府已經承諾充分就業;第二,普通大眾不知道停止通貨膨脹所帶來的不可避免的或暫時的副作用;第三,政治領導人不願意或無法說服公眾接受這些副作用。”
弗裏德曼指出,面對通貨膨脹,只有兩種選擇:
壹種選擇是繼續漲價或加速漲價。在這種情況下,所有人都會受到打擊。
另壹種選擇是:妳經歷了壹個困難時期,這個困難時期是為了有效治愈物價上漲帶來的副作用。對每個人來說,這意味著壹年或更長時間的經濟低增長,相對大量的失業人口和收入的緩慢增加。
任何壹個理性的人都會做出後壹種選擇。因為世界上沒有完美的選擇,短期內沒有辦法阻止通貨膨脹,既能產生好的結果也能讓大家都有所損失。忍受長痛勝過忍受短痛。抑制通貨膨脹不僅需要決心和適當的政策,還需要耐心和遠見。
另壹方面,如果采取措施減輕其副作用,可以將控制通貨膨脹的不良初始效果降到最低,有利於通貨膨脹的進壹步控制。弗裏德曼指出,減少副作用有兩個主要措施:
首先,減少副作用的最重要的方法是提前宣布壹項逐步穩步降低通貨膨脹的政策並堅持下去,這樣政策才能為公眾所依賴。循序漸進並提前宣布是為了給人們時間調整自己的安排,並敦促他們這樣做。只要堅持實施,人們就會長期安排自己的生產經營活動,調整自己的資產組合,從而減少通貨膨脹帶來的生產下降、就業下降等暫時的副作用。
第二,工資合同和其他合同應該廣泛指數化,即長期合同應該包括名義價格可以自動調整以抵消通貨膨脹的條款。這壹措施的實質是消除通貨膨脹的影響,使合同按實際數量而不是名義數量訂立。存貸款利率也應采取這壹措施,以確保實際利率不受通貨膨脹的影響。它的優點是合同雙方(雇主和雇員、借款人和貸款人)無論通貨膨脹與否都可以免受損害,使他們可以在不受通貨膨脹幹擾的情況下根據行業的條件進行談判,保證經濟活動的正常進行。
當然,以上兩種措施只能相對減少副作用,而不能完全消除。制止通貨膨脹的最好辦法不是滑下通貨膨脹的道路,而是堅決采取固定貨幣供應量增長的貨幣政策,並有效防止。這是上策。