嘉慶四年(1799)正月初三，做了四年太上皇的乾隆帝壽終正寢，嘉慶帝開始親政。此事對於和珅來說無異於晴天霹靂，因為他的官運和命運終於走到盡頭。初五，身著孝服的嘉慶帝首先向全國發布壹道諭旨，對吏治腐敗，軍備廢弛及官場中種種惡習，深為不滿，立誌要重新振作精神，整頓綱紀，革除弊政，並下令要求各部監察官員勇於上書指責朝政弊端，檢舉朝中大臣的不法行為。
正所謂“新官上任三把火”，被這把火燒得遍體鱗傷的就是當時的大學士，在老皇帝乾隆面前紅得發紫的權臣——和珅。嘉慶帝積極改革的態度得到不少朝廷大臣的響應，隨著吏部給事中王念孫首先站出來揭發和珅，禦史胡季堂列舉和珅的罪狀，把嘉慶帝禦旨中提出的問題統統歸罪於和珅，主張給予嚴厲制裁。嘉慶帝看到後立即將和珅親信戶部尚書福長安革職調查。
朝廷委派大員對和珅的種種罪狀壹壹證實，其同夥及黨羽們眼見大勢已去，怕受到牽連，紛紛反戈壹擊，上書檢舉和珅的種種罪行，把墻頭草的角色扮演的淋漓盡致。嘉慶帝在正月十壹日下詔宣布了和珅的二十大罪狀，嘉慶帝在宣諭和珅罪狀的詔書中，同時公布了和珅家產的查抄清單，所見者無不瞠目結舌。他的家產合計估值有11億6千萬兩之多，其中包含了各種金銀器物、府宅田地、古玩字畫；其他數以萬計的貴重之物也有幾十種之多。其家產相當於當時清政府15年以上的財政收入。和珅不過掌權20幾年，為何卻可以貪汙如此大的壹筆錢財？
巧設議罪銀，中飽私囊
和珅借助職務的便利，壹手倡導設立了議罪銀制度。這個制度完全是為了乾隆和珅斂財而設置的，晚年的乾隆奢侈無度，他本人自然也要考慮到錢從哪裏來的問題，就默認了和珅私自設立了這麽壹個小金庫，乾隆帝自以為是這個小金庫的主人，而和珅只是裏面的看家犬。而和珅卻不這麽認為，他把這座小金庫的肉和骨頭大部分都叼到了和家大院，留給乾隆帝的實際上是壹間破倉房。
乾隆四十三年(公元1778年)，和珅兼任崇文門稅務壹職，自古以來稅務部門就是個肥差，妳想要合法經營就要納稅，納稅就是交錢，牽涉到錢的問題官員們就可以大做文章了。其壹，稅務總管可以減免外地官員、客商進京繳納的稅銀數額來獲取好處，其二，查抄變賣王公貴族的家產也能獲得不菲的回扣。和珅把持這個位置數年，後來由他兒子豐紳殷德接掌，管家劉全參與管理，這裏實際上就是和府的壹個錢袋子。
合法經營，多元壹體
和珅雖然是壹個貪得無厭，敗壞朝綱的小人，但他同時又是壹個商業大亨。和珅在大量斂取不義之財的同時，也經營著龐大的家族企業。這似乎打著合法經營的幌子在為自己謀取退路，但這也確實是和珅創收的壹個渠道。和家經營當鋪、酒店餐飲、糧油農資、古玩藏品、小煤窯，同時投資物流業，像極了壹個多元壹體經營的上市集團，而和珅就是這個集團的董事長。就拿古代當鋪這個路子來說，其實類似今天的抵押貸款。基本就是穩賺不賠的生意。早在二三千年前，我國就已經有了當鋪。在京城就擁有二十多家當鋪，每年為和珅創下了不菲的收入。
和珅貪汙受賄，敗壞朝綱的行徑已然滿朝皆知，為何乾隆帝又如此寵信他呢？實際和珅本人還是挺有才華的，而且懂得揣度人性、人心，比如對乾隆帝的心思的猜測，和珅如果穿越到現在，估計也是壹位有手腕的人物。大家怎麽看呢？