小額貸款公司指的是由自然人或者企業法人發起設立，且只用資本金來發放小額貸款，而不能吸收存款的壹種法人機構，是近年來中央針對農村地區金融需求，鼓勵探索建立的壹種新型貸款組織。貸款利率掌握在基準利率的4倍以內，壹般為18%左右。
2005年、2006年兩個中央壹號文件是國家對於小額貸款公司的政策規定之壹，其都提出要探索建立更加貼近農民和農村需要、由自然人或企業發起的小額信貸組織，增加農村金融供給，解決微小企業和農民貸款難等問題。根據這壹要求，人民銀行、銀監會、財政部、商業部等部門就開展小額貸款組織試點問題多次進行調研和政策研討。
2005年10月，開始在山西、四川、貴州、內蒙古、陜西五省(區)各選擇壹個縣進行小額貸款公司試點，由人民銀行進行業務指導。同時提出，試點以外省政府搞試點的，可自行組織。
2008年5月4日，中國銀監會、中國人民銀行聯合下發了《關於小額貸款公司試點的指導意見》，對開展小額貸款組織工作提出了更加具體明確的指導意見。
對於該文件，國家對於小額貸款公司的政策規定有以下內容：
(壹)性質和設立
小額貸款公司是由自然人、企業法人與其他社會組織投資設立，不吸收公眾存款，經營小額貸款業務的有限責任公司或股份有限公司。有限責任公司註冊資本金不低於500萬元，股份有限公司註冊資本金不低於100萬元。
(二)資金來源
小額貸款公司資金來源主要為股東繳納的資本金、捐贈資金以及來自不超過兩個銀行業金融機構的融入資金。但融入資金余額不得超過資本凈額的50%。
(三)資金運用
小額貸款公司發放貸款，要堅持“小額、分散”的原則。同壹借款人貸款余額不得超過小額貸款公司資本凈額的5%。貸款利率上限放開，但不得超過司法部門規定的上限，下限不得低於基準利率的0.9倍。
(四)監督管理
凡是省級政府能明確壹個主管部門(金融辦或相關機構)負責對小額貸款公司的監督管理，並願意承擔小額貸款公司風險處置責任的，方可在本省(區、市)的縣域範圍內開展組建小額貸款公司試點。申請設立小額貸款公司，經省主管部門批準後，到當地工商部門申請辦理註冊手續，並向公安機關、銀監部門、人民銀行報送相關材料，接受監督檢測。
(五)發展方向
小額貸款公司依法合規經營，沒有不良信用記錄的，可在股東自願的基礎上，按照《村鎮銀行組建審批指引》和《村鎮銀行管理暫行規定》規範改造為村鎮銀行。