西班牙人民民族革命戰爭是與反對德國、意大利和葡萄牙等法西斯國家侵略的民族解放鬥爭交織在壹起的西班牙人民民主革命。
1931年4月在西班牙發生的資產階級民主革命推翻了君主制，建立了***和國。聯合成為人民陣線的西班牙民主力量在1936年2月的國會選舉中獲勝，組成了***和國政府。但是西班牙反動派依仗希特勒和墨索裏尼的支持策劃了反對***和國的軍事陰謀。1936年7月17日駐紮在西屬摩洛哥的部隊發生叛亂，次日西班牙各大城市也都爆發了叛亂。法西斯陰謀家們把大部分軍隊拉到了自己壹方。叛軍利用叛亂的突然性和***和國政府的猶豫不決，占領了西屬摩洛哥、加那利群島和巴利阿裏群島，並在西班牙北部和西南部的壹些省修築了防禦工事。工人階級和人民群眾在西班牙***產黨的號召下起來保衛***和國。民軍部隊和忠於***和國的部隊經過頑強戰鬥，粉碎了在馬德裏、巴塞羅娜、巴倫西亞、卡塔黑納、馬拉加、畢爾巴鄂以及在國內其他各大中心城市叛亂的守備部隊。
叛亂者處於危機之中，他們只控制了幾個經濟落後的省：南方的安達盧西亞和北方的加利西亞、納瓦拉、舊卡斯蒂利亞。而國內所有大的工業和政治中心，主要海港、基本交通線和最重要的農業區都在***和國控制區內。然而西班牙政府沒有抓緊時機徹底粉碎叛軍。佛朗哥分子得到了德國、意大利、葡萄牙等法西斯列強的經濟和軍事援助。英、法、美三國政府也對西班牙***和國采取敵視立場。他們宣布了“不幹涉”西班牙內部事務的政策，而實質上是為扼殺西班牙的民主制度推波助瀾。西班牙***和國處在經濟封鎖之中。
叛軍依靠法西斯大國的援助於1936年8月初開始沿葡萄牙邊界向卡塞雷斯和巴達霍斯方向發動進攻。1936年9月中旬起馬德裏成了緊張爭奪的目標。在通往西班牙首都的遠近接近地上展開的激烈戰鬥表明，***和國方面不僅有可能擊退叛軍，而且能夠徹底粉碎他們。法西斯大國擔心叛軍遭致失敗，決定公開插手西班牙的國內戰爭。1936年11月18日德國和意大利斷絕了與***和國政府的外交關系並且承認佛朗哥為西班牙政府首腦。在短期內調往西班牙的外國部隊竟達5方多人，其中包括意大利常規軍2.5萬人和德國“鷹”軍團編成內的近1萬人。隨後幹涉軍的力量又迅速增長。1936~1939年***有30多萬幹涉者士兵在西班牙作戰，其中德國5萬、意大利15萬、葡萄牙2萬、摩洛哥約9萬以及其他國家的法西斯集群。戰爭頭兩年內德國和意大利向佛朗哥提供了1650架飛機、1150輛坦克和裝甲車、2700門火炮、數十萬支步槍、750萬發炮彈、1.7萬枚航空炸彈、7600多輛汽車和大量軍需品。意大利和德國的武裝幹涉改變了戰爭雙方的力量對比，軍事優勢轉到佛朗哥分子壹邊。
1937年1~2月叛亂者和武裝幹涉者兩次試圖奪取馬德裏都沒有成功。在中部戰線、南部戰線、特別在馬德裏附近，未經嚴格訓練的民軍部隊在激戰過程中改編為正規的人民軍。這支軍隊不僅堅守了馬德裏，在哈拉馬河使敵人遭受重大損失，而且在瓜達拉哈拉粉碎了意大利遠征軍。這些勝利證明了西班牙***產黨創建人民軍隊的政策是正確的。
西班牙人民反對法西斯聯軍的戰爭贏得了民主力量、全世界***產主義和工人運動的支持和竭盡全力的援助。世界上54個國家的4.2萬名國際主義誌願者抵達西班牙，其中大部分人加入了國際縱隊和3個國際營。為了有效地幫助西班牙人民，***產國際和各國***產黨把壹些積極的反法西斯戰士派往西班牙，如：陶裏亞蒂、達列姆、柯都維亞、隆哥、布克、拜姆勒、科爾、孔特魯拉斯、施泰恩、賴謝爾、斯弗契夫斯基、明尼希、喬皮奇、帕羅維奇、季米特洛夫、紮爾卡、蓋爾、雷恩、福克斯等。蘇聯人民忠實地遵循無產階級國際主義原則，站在西班牙***和國保衛者的最前列。蘇聯把反對法西斯侵略看作是全體進步人類的***同事業。
僅在1936年蘇聯人民就募集了6160萬盧布作為援助西班牙***和國的資金，而蘇聯政府向西班牙***和國提供了8500萬美元的貸款。在近3年期間內蘇聯沖破法西斯強國對西班牙***和國的封鎖，除了向***和國提供糧食、藥品和工廠設備以外，還提供了648架飛機、407輛坦克和裝甲車、1186門火炮、2萬余挺機槍和近50萬支步槍。大約3000名蘇聯誌願者——軍事顧問、飛行員、坦克手、水手和其他專業人員曾在***和國軍隊中英勇奮戰。蘇聯軍事專家在創建正規的人民軍以及準備並實施反對幹涉軍和叛軍的最重要戰役方面給***和國以巨大的幫助。
佛朗哥在馬德裏附近遭到反擊後，根據德軍總參謀部的指示把爭奪的重心轉向西班牙北部，以便占領與***和國分隔的重要工業區——巴斯克和阿斯圖裏亞斯。在戰線的其他壹些地段法西斯分子轉入防禦。1937年年中叛軍和幹涉軍集中兵力轉入進攻。有15萬名士兵和軍官參加了進攻，其中包括10萬名意大利人。佛朗哥分子的主要力量集中在畢爾巴鄂方向上。***和國軍僅能以臨時湊集的6萬人的部隊對抗進攻之敵，然而他們進行了堅決的抵抗。幹涉軍向未設防的城市和鄉村猛烈實施密集空中突擊。1937年4月26日在沒有任何軍事必要的情況下完全炸毀了格爾尼卡。叛軍和幹涉軍利用無政府主義者的背叛行為而得以突破北線的防禦，於6月20日奪取了畢爾巴鄂城，並由此向桑坦德，進而向希洪進攻。
為了援助阿斯圖裏亞斯的保衛者，***和國軍指揮部更加積極地組織中部戰線和東部戰線的戰鬥行動。1937年6~9月實施了兩次重大的進攻戰役，壹次在馬德裏西北部，另壹次在薩拉戈薩東部。佛朗哥被迫從北方抽調部分兵力投入到馬德裏和薩拉戈薩附近的戰鬥。北線得到了壹個月的喘息機會，但是這壹機會未能適當加以利用。8月底桑坦德失陷，2個月之後***和國軍在阿斯圖裏亞斯的最後壹個支撐點——希洪也陷落了。***和國軍在東線左翼成功地實施了攻克敵之主要支撐點——特魯埃耳的戰役。為了恢復這裏的態勢，法西斯分子不得不中斷進攻馬德裏的準備工作而把全部兵力調往特魯埃耳。***和國軍未能得到其他方向上的突擊支援，重新被擊退到原出發地。在暫時失利的情況下，***和國某些政黨的隊伍中和陸軍部的機關裏出現了投降情緒。特別是陸軍部長普裏托阻撓人民軍隊的加強，其行動是十分有害的。
法西斯指揮部利用在特魯埃耳取得的勝利，把主要力量調往東部戰線。幹涉軍和叛軍在埃布羅河河谷地區集中了西班牙5個軍，以及意大利遠征軍，德國“鷹”軍團，幾乎全部空軍和大量坦克兵團；而***和軍在這個方向上作戰的只有11個師，這些師在不久前的戰鬥中已經遭到削弱，也沒有預備隊。
1938年3月9日叛軍部隊轉入進攻，突破了***和國軍的防禦並重新掌握了戰略主動權。1938年4月8日***和國政府進行了改組，普裏托被免職，奈格林總理親自擔任軍事領導。政府按照西班牙***產黨的倡議，提出了內容廣泛的綱領：團結壹切反法西斯力量，把人民陣線的範圍擴大到全民族統壹的程度。這項綱領開辟了在西班牙恢復民主和實現真正的民族獨立的道路。
***和國指揮部力圖削弱法西斯的攻勢，在加泰羅尼亞發動了進攻。7月25日***和國軍突然強渡埃布羅河並在寬闊地段上沖破了敵人正面，奪取了河右岸的大面積登陸場。埃布羅河戰役是***和國軍扭轉政治軍事形勢和使戰爭進程朝著於己有利的方向發展的壹次重要嘗試。
但是，慕尼黑協定的簽訂、帝國主義反動勢力對國際工人運動和民主運動的加緊鎮壓、歐洲許多小國家的制度法西斯化以及法國邊界的封閉，使西班牙***和國處於嚴重困境。德意幹涉者在對西班牙***和國的武裝幹涉中不僅有完全的行動自由，而且得到英、法、美三國統治集團的直接支持。叛軍和幹涉軍獲得增援後決定奪取加泰羅尼亞。他們集中了大約26個師，而***和國軍方面只能以總數為17.6萬人的21個師相抵抗。這些師在以前的惡戰中已喪失了元氣，僅裝備有240輛坦克和裝甲車、225門火炮和134架飛機。
1938年12月23日敵人開始在加泰羅尼亞戰線發動進攻。***和國為數60萬人的五個集團軍均在其他戰線上，在這裏戰鬥的***和國部隊得不到他們積極行動的支援，而處於困境。經過1個月的激烈戰鬥，***和國軍於1939年1月26日放棄了巴塞羅那。2月11日法西斯分子以重大傷亡為代價開進到法西邊界。2月9日英國巡洋艦“德文郡”號迫使梅諾卡島的保衛者投降。
英法帝國主義者在美國的公開支持下逼迫***和國方面投降。1939年2月27日英法政府宣布承認佛朗哥並斷絕同***和國奈格林政府的外交關系。以卡薩多上校和右翼社會黨人貝斯太羅為首的叛變分子和投降分子受英法兩國政府的指使於3月3日在卡塔黑納發動了反對***和國的叛亂，這次叛亂很快就被鎮壓下去了。但是***和國的艦隊卻在海軍上將布伊薩率領下離開基地，開赴賓澤特，後在那裏被法國當局拘留。3月5日晚卡薩多組織了反革命政變並奪取了馬德裏市政府。3月28日叛徒們把戰線讓開，3月30日***和國的全部領土被法西斯軍隊占領。