傣族是世界上最早種植水稻的民族之壹。他們住在水邊，愛水並為水祈禱，他們對水有特殊的感情。在傣族的神話中，創世主英巴原本是天上的水蒸氣；人是由水和泥土做成的；傣族的祖先出生在壹個池塘裏。在關於“潑水節”的各種傳說中，雖然人物不同，但他們用水降火，用水洗血漬，用水祈福。
眾所周知，傣族人民勤勞、勇敢、溫和、善良。“水壹樣的民族”是對傣族人民性格的另壹種描述。他們禮貌溫和，外柔內剛，聰明幽默。他們的性格如水，有時像涓涓細流，溫柔細膩。有時，它像壹條大河的激流，奔湧著崇拜著。傣族的舞蹈也充分體現了這壹多彩的民族性格。傣族舞蹈歷史悠久。據《後漢書·西南夷傳》記載，在永寧元年（120），傣族的壹個祖先——撣族的首領曾向東漢皇帝進獻大型音樂、舞蹈和雜技。這說明早在1000年前，當地就有較高水平的歌舞表演藝術。
傣族舞蹈種類繁多，形式多樣，流行範圍也很廣，各具特色。壹般來說，代表性節目可分為自娛、表演和祭祀三類。
自娛性街舞有“嘎光”、“象腳鼓舞”、“耶拉會”和“吆喝半光”，其中最具代表性的是“嘎光”和“象腳鼓舞”。1.“嘎光”是阿呆語。“嘎”的意思是跳躍或跳舞。“廣”壹般指鼓，也指聚集和堆積。“嘎光”可以翻譯為“圍著鼓跳舞”或“跳舞和鼓勵”。西雙版納被稱為“番光”，許多地方也被稱為“跳擺”和“寧擺”。這種舞蹈是傣族最古老的舞蹈，流行於20多個縣市。這是壹種自娛自樂的舞蹈，無論場地如何，所有男女老少都可以跳。嘎光伴有象腳鼓、鐃鈸等民族打擊樂；但在壹些地方，敲鼓和敲鈸的人也會參加舞蹈，並帶領人們轉圈跳舞。在過去，跳舞時，舞者可以做任何他們想做的事情，只是熱情和歡快。許多統壹的動作和套路被開發出來，它們的名稱因地而異，並衍生出壹些舞蹈節目。例如，有30多套由年輕人跳的“新嘎光”，兩名中老年婦女跳的“嘎楊亞”，以及老年男子跳的“嘎文”。
2.象腳鼓舞是壹種具有自娛性和表演性的男性舞蹈。
象腳鼓是根據鼓的形狀命名的。傣族壹般稱之為“嘎光”，但長、中、小象腳鼓有不同的叫法。這種舞蹈主要以敲打象腳鼓為主，配以鐃和鈸，或隨鼓隨鈸起舞。
長象腳鼓舞的鼓身長1.8至2米，傣語稱“嘎廣饒”，各地都有，但以瑞麗縣最具代表性。長象腳鼓多用於伴奏，可演奏多種鼓點，還有壹些鼓點的表達方式，如“約筆羅、約筆羅、約哩”（意為“提得好、提得好、展翅得好”）；妳也可以邊打邊獨舞，同時還可以展示妳的擊鼓技巧，並隨著長鼓尾的大幅度旋轉和擺動形成優美的舞蹈。
中國象腳鼓舞的鼓身長約壹米。這種舞蹈流行於整個傣族地區，特別是德宏地區的瀘西、盈江、梁河三縣和保山、臨滄壹帶。中國象腳鼓舞在洪榕傣語中被稱為“嘎光”，也被稱為“嘎光吳潔”或“嘎光黑拉”。當妳跳的時候，妳通常用妳的背鼓圍成壹圈跳舞，但妳可以兩個人壹起跳或用鈸壹起跳。在德宏芒市，過去有壹場鼓樂比賽，獲勝者根據鼓點的長度、音色的質量、鼓尾的搖動幅度和優美的舞蹈在鼓上掛壹塊銀牌。
小象腳鼓舞的鼓身長約60厘米，流行於景洪、猛海、猛臘等縣。西雙版納的傣語是“番光陀”。因為鼓又小又輕，他們可以靈活地跳舞，所以這種舞蹈主要是競爭性的，通常是兩人壹組，或四人壹組。跳舞時有打鼓追打、避讓避讓、踢打等動作。，以通過摘下對方頭上的“包頭”來取勝。
喊半燈是傣族的壹種古老舞蹈形式，流行於德宏地區的芒市、盈江、瑞麗等縣。喊半燈是德宏的阿呆語。呼是唱或唱的意思，半是跟著我或圍繞的意思，光是鼓的意思。直譯為“用鼓唱的歌”。跳的人數沒有限制，動作自由。
耶拉會是流行於西雙版納的自娛性歌舞。過去，它只在潑水節期間由男子跳舞，現在它已成為男女老少都能參加的集體歌舞形式。這種歌舞簡單，跳舞時可以自由發揮；但曲調是固定的，只要有人即興表演並帶頭唱，大家就可以合唱。因為唱到最後的那句“葉臘輝，水壹，水壹。”所以這種歌舞被稱為“夜拉會”
表演舞蹈包括孔雀舞、大象舞、魚舞、蝶舞和鬥笠舞。最具代表性的是孔雀舞。孔雀舞是傣族舞蹈中最具特色的表演舞蹈，流行於德宏、西雙版納、景谷、孟連、耿馬等縣。孔雀舞在德宏傣語中稱為“嘎洛雍”，在西雙版納傣語中稱為“番諾雍”。“嘎”和“扇”都是跳或跳的意思；“羅勇”和“諾勇”都是“孔雀”的意思。表演中，舞者頭戴寶塔形金冠和面具，背上孔雀道具，並伴有象腳鼓和鐃鈸等樂器。有獨奏、二重奏、三重奏和音樂表演。
孔雀舞的舞蹈方法因地而異，表演者的不同技能和特長形成了不同的風格。獨舞最具代表性的是瑞麗縣的藝人，他們通過造型形成豐富的舞步；瑞麗縣有許多半職業藝術家，如瑞班、何飛、毛翔、嶽翔、王拉等。他們在表演上有自己的創新，並以自己的流派風格而聞名。孔雀舞，又名“範南諾”，是景洪縣流行的壹種最具代表性的雙人孔雀舞。“南”的意思是“高貴的女人”，“諾”的意思是“麻雀”或“鳥”；“樊南諾”可譯為“雀之舞公主”，主要表現雌雄兩只孔雀的飛翔和舞蹈。孔雀舞來自瀘溪縣芒市，最初表演的是“孔雀與魔鬼”的三人舞，後來演變成獨舞，用孔雀道具制作而成，大而精美，開合自如，吸引了廣泛的觀眾。景谷縣的孔雀舞是壹種音樂表演，邊唱邊跳。舞蹈步調比較簡單，主要是走和破。表演的是佛教故事《喚賀涵打孔雀》。
在元陽縣傣族村寨，“祭鼓舞”是壹個簡單的動作，以鼓聲為伴奏，教師和母親在祭臺上載歌載舞，群眾在臺下自由起舞。石屏縣傣族民居中有壹種“舞龍”，在祭祀龍樹的活動中進行。跳舞時，巫師拿著壹個帶戒指的鐵環，女巫拿著羊皮鼓，他們領舞。村民們有節奏地參與舞蹈。有時整個小組圍成壹圈，有時兩個人跳來跳去。沒有固定的形式和隊形。舞者們隨意變換姿勢，只是為了尋求昂揚和莊重。舞蹈動作簡單，步子小。膝蓋隨著步伐輕微顫動。雙手抱成半圓，左右腰側擊鼓鳴鈴。
新平縣還有葬禮上的“舞獅”，伴有嗩吶和鑼鼓；有壹些套路，比如圍著棺材跳舞，在棺材前開道。這種舞蹈的表演風格和音樂與漢、彜舞蹈相似，有明顯的吸收漢、彜舞蹈音樂的痕跡。
壹些祭祀舞蹈，如曾經流行於德宏地區的“六神舞”和曾經流行於江城縣的“貝瑪舞”已不再跳舞。
在明代的《百藝傳》中描述道:“父母死，不用和尚道士，女子願在屍前。親戚鄰居各自在殯儀館持酒飲酒，聚集數百名少年，飲酒作樂，載歌載舞，謂之娛屍；婦女們聚集在壹起，打了壹場戲的桿子，幾天後被埋葬。”祭祀舞蹈場景只能在新平縣的傣族居民區看到:在哀悼的第二天，必須邀請吹鼓隊為死者跳舞（即舞獅）；女人們聯合起來和男人們打架。說明明代就有的喪葬活動中的舞蹈，今天依然存在，只是簡化了。
武術
傣族還有另壹種武術舞蹈，歷史悠久。傣族經歷了封建領主社會。傣族成年男子，平時是農奴，戰時是士兵，必須學習壹些舞刀、舞槍、舞棍、舞拳的技巧和套路，用於自衛和戰爭。今天的傣族男子也繼承了這壹傳統，以顯示他們的勇敢和警覺。然而，他們現在練習的劍、槍、棍和拳已經融入了從其他民族學習的套路，如本地拳、外國拳、緬甸拳、泰拳等不同風格，並伴有鼓點，並發展成為壹種舞蹈武術。
其他的
1，依拉赫舞蹈——又名《煩人的依拉赫》。流行於西雙版納傣族自治州。在新年的潑水節和開門紅節或傣族日歷中的喜慶日子裏，傣族人民都要愉快地跳這種舞蹈，這種舞蹈因歌詞中襯有“依拉河”而得名。依拉河舞蹈的特點與加板舞相似。
2、蝶舞——傣語叫“別扭”。流行於德宏自治州耿馬縣孟定、瑞麗縣。據說蝶舞是為了在比賽中創造壹個新的面孔。在表演過程中，舞者們將蝴蝶形狀的道具綁在身上，模仿蝴蝶的飛行模式，他們的動作和鼓點與小孔雀舞相似。
3.金平縣流行的傣族舞蹈。那裏炎熱多雨，日常生活和工作中離不開帽子。因此才有了帽子舞。摘帽的動作有“提帽”、“身前卷帽”、“卷肩帽”和“甩帽”等。跳舞的時候膝蓋比較平緩，微微彎曲，但不明顯。
4.拉條舞-傣語稱“佳點”。它是壹種表演性的儀式舞蹈，主要流行於西雙版納。這種舞蹈輕柔而微妙，常用於坐、站、跪、上下踏步、擡起前側、向後彎曲雙腿、雙手握住點燃的蠟條，並做諸如伸出手向外畫圈的動作。
5、雞舞——傣語稱“丐丐”。它流行於德宏傣族景頗族自治州瀘西縣的兒童舞蹈中。舞蹈主要模仿雞覓食、打鬥等動作，以跳躍時間長、速度快為勝。沒有樂器，孩子們通常會數數和跳舞。
6.十二馬舞——傣語稱“馬戲雙”，是壹種由十二個人表演的歌舞，流行於德宏傣族景頗族自治州盈江縣和瀘西縣。表演者腰間系著馬形道具，壹手拉著韁繩，壹手拿著扇子，主要是跑著跑著，壹半腳掌斷了，渾身發抖，變換著各種隊形。壹般來說，他唱12個月的勞動，有時他表演某個故事。
7.閆妍——意為“小公主或小姐的舞蹈”過去，它只在宗教節日或土司結婚和繼承王位時跳，主要流行於滄源縣的蒙東地區。歌唱是主要內容，包括歌唱婚姻、愛情和十二個月的生產勞動。跳舞時，男的在前面出拳，女的拿著扇子或毛巾，類似於帶燈的舞蹈。
舞蹈特征
傣族舞蹈雖然動作大多優美，節奏相對平緩，但外柔內剛，內勁十足。既有別致輕盈的“鬥笠舞”，也有靈活矯健、利落陽剛的象腳鼓舞、刀舞、拳舞等。在孔雀舞的表演中，有時節奏緩慢而單壹，動作舒展，感情含蓄，有時節奏快速而多變，動作靈活而跳躍，感情狂野而慷慨。傣族舞蹈因其獨特的手、腳、身“三彎”，以及剛柔並濟、動靜協調的獨特表演風格，深受群眾喜愛。
大多數傣族人居住在緬甸、老撾、越南等周邊國家。傣族善於吸收來自四面八方的文化精華，並能融入自己的古老文化。經過長期的發展，他們形成了各種類型和形式的傣族舞蹈的特點。