宋運輝才華橫溢，但由於出身貧寒，他忍受了周圍人的疏遠和政治歧視。但他抓住了1978恢復高考的機會，上了大學，分配了工作，去了基層，成為了壹家國企的技術員。
在變革的浪潮中，早熟勤奮的宋運輝投身於技術改革，盡力遠離壹切權力紛爭。他通過自己的努力和前輩的教導，準確把握了時代的發展脈絡，逐步實現了自己的理想。步步高升給了他年輕時從未敢奢望的人生軌跡，也給他帶來了新的苦惱和困惑。
擴展數據
角色體驗
1978年夏天，插隊支援楊循村支農的初中畢業生宋運輝參加了為期三年的中考，被安運大學化學系錄取，成為文革後的第壹名大學生。秋冬季，16歲的宋運輝成為該校中文系最年輕的學生，被稱為“小神童”，並獲得了接觸人民日報的機會。
1979年春，宋運輝在安運大附小當了壹名業余輔導員，認識了梁，成為了情投意合的老師和朋友，並很快鼓勵對方出國留學。冬末，在寒假回村的路上，我和姐姐宋雲平第壹次見到了雷東寶，並向他解釋了聯產承包責任制。
1980年夏天，我姐姐宋雲平和雷東寶結婚，婚禮由宋運輝主持，這使她在心理上更有責任感。
1981年冬，宋運輝第壹次見到許縣是在家的水泥預制廠。對方驚嘆他太年輕，不能以貌取人。
1982年，宋運輝大學畢業，經許縣長推薦，進入國企金州廠當技術員。他第壹次見到水姬叔、荀健翔和於（電視劇中改為大學同學）。
1983金州廠討論引進方案，宋運輝進京查閱資料並拜訪許，推翻了FRC法。水書記趁機挑大梁，宋運輝成了助理工程師。梁參觀金州工廠，宋運輝因工作原因缺席會議；10月3日，我第壹次見到楊循，他正在賣饅頭。的家族開辦了壹家合資電線廠，雷東寶因胃出血住院，他的姐姐宋去世，他的朋友簡健翔入獄，他的新室友出現。
1984，小雷家建養豬場，宋運輝強調排汙；參與對外談判；晉升為工程師；德國設備的驗收和安裝；見見程（電視劇《提前壹年》）。
1985年，宋運輝與程結婚，雷東寶到金州祝賀他的婚禮並與他討論家族的發展計劃。金州工廠的新設備被指責折舊巨大、無利可圖，宋運輝主張不降低產品質量，自營出口創匯；想著做技術還是做生意；因參數調整與閔主任發生沖突而暫停的職位被轉移到總工廠的生物技術部；負責出口部。
1986，宋運輝擔心肖磊家庭還貸壓力，幫助設計和規劃新房建設；晉升為副部門，負責新車間。
1987，宋運輝主持某車間技術改造；女兒宋寅出生了。
1988年，宋運輝被任命為東海項目副指揮長；荀建祥出獄後，宋運輝用梁送給他的手表資助對方開了壹家瓦店。
1989設備禁運，宋運輝提出三個備選方案實際控制東海廠；安排楊出巡，找建湘做生意，楊和荀建市場。
1990年，雷士根寫信給宋運輝，對小雷家銅廠的冒進表示擔憂。雷東寶再婚魏春紅，宋運輝得福卻失福；宋指出了小雷家銅廠的安全問題；宋把介紹給雷東寶；宋擔心質量問題而拒絕在東海項目使用家電線；宋和雷之間的關系開始變得生疏。
1991年，梁回國考察，宋運輝向其推薦；東海二期工程開工；婚姻出現問題；升任東海董事。
1992年，宋運輝被東海廠員工討論，開始了解當年的水書記。雷東寶被雙規，楊循也牽涉到歸屬問題。宋運輝在百忙之中為他們奔波；許提醒宋運輝考慮引進外資，以梁為代表的外資想參與東海合資，但遭到上級反對和阻止。
1993宋運輝拜訪雷東寶，要求楊循保外就醫。東海工廠擴建；宋運輝離婚了；宋赴京匯報工作，認識到今後重點在沿海地區，並重新規劃了東海三期工程。
1994東海廠升級空降，宋運輝在廠內安排比賽；梁楊巡警合作問題，宋運輝從中斡旋；東海計劃建設下遊配套廠；宋訪美梳理東海開發思路；宋到上海出差時，梁爺爺以宋徒弟的身份威脅宋，兩人交流經驗。宋運輝和梁已經訂婚結婚了。
1995，宋運輝被認出在上海迎接梁家親友過年；對東海下遊工廠進行試點重組，並將東海轉換為股份制；赴京見許，大家相聚上海，宋、梁的思想碰撞；宋和梁回到老家，雷東寶帶著梁獨自回憶他與宋氏兄弟姐妹相識的始末。
1996年，宋運輝與梁的兒子出生，宋、雷關系緩和。宋運輝提醒梁要說服不要借錢參與投資；宋運輝指導了楊循配套廠的重組；宋運輝發現傅亮非法資助梁凡，提醒他但傅亮否認；宋運輝擔心雷霆咄咄逼人，雷東寶不同意；宋運輝是楊循的見證者；宋運輝和傅亮互相試探；與楊談經濟泡沫。
從65438到0997，金融危機爆發，東海經營狀況良好。
1998，雷打不動，宋運輝拜訪東寶無果，喊話魏春紅註意保護私有財產；宋和梁爺爺談理想；宋和梁討論了他們的初心，回到老家看望雷東寶，並帶著宋運輝和他們的孩子回到了山路上。