矗立在中山路與鎮明路交匯處的寧波鼓樓，始建於唐長青元年(821)，距今已有1100多年的歷史。鼓樓是寧波唯壹建立和設置國營機構的標誌性建築，以其中西合璧的獨特風格成為這座港口城市歷史的象征。明萬歷十三年(1585)，太守蔡貴義即將失陷之際，借用唐代杜《望陸澄初春金陵行》壹詩中“唯有遊子能來，常新美人驚，白雲紅雲自海上曉，春在野梅河柳”之意，將“四明”改為“海曙樓”，意為渤海之始
鼓樓現存樓閣建築，清鹹豐五年(1855)由巡檢司廣清監修。1930在清宮塔上修建了鋼筋混凝土瞭望塔和報警平臺，安裝了機械鬧鐘。鼓樓的下部是典型的中國傳統塔風格，但塔是用羅馬風格的西式鐘樓建造的。鼓樓內的鼓樓步行街區，原是明州紫城所在。自漢察諸城明州刺史唐長清元年(821)開始，就是歷代的政治中心，也就是官署所在地。
中山西路206號矗立著壹座古樸的藍黑色寶塔，這就是著名的天寧寺西塔。它是浙江省最古老也是唯壹的唐塔，具有珍貴的歷史價值。這座塔原是天寧寺最早的兩座塔之壹。因磚上刻有“鹹通四年(863)造此磚”字樣，故又稱鹹通塔。清康熙二十三年(1684)三月，天寧寺周邊民房發生火災，對東塔造成極大破壞，最終於清光緒年間倒塌，只剩下西塔。歷經多次天災人禍，寺廟不再輝煌，唯有天寧西塔依然屹立。1995中山路改造時，由於年久失修，天寧塔風化嚴重，塔閘、腰檐被破壞，底層外墻磚坍塌，內墻四角被夯空。雖然損毀嚴重，但仍具有唐代磚塔的特征。寧波市考古部門對唐代天寧寺遺址進行了考古發掘，修復了天寧寺塔，使天寧塔復活。
元代永豐庫遺址位於鼓樓東側，是當地壹座古城的大型倉儲遺址，為國內首次發現。其結構基本完好，為研究元代倉儲建築提供了極其重要的考古實例，2002年被評為中國十大考古新發現之壹。2001年3月，寧波某房地產開發公司擬在位於寧波市中山西路的原市公安局地塊進行建設。寧波市文物考古研究所進行了搶救性發掘，發現了以元代清苑路永豐圖書館為核心的較為完整的宋元明時期大型政府倉儲機構遺址，並發現了大量陶器等遺物，聚集了宋元時期江南及中原地區大部分著名窯址。通過文獻考證，可以確認此建築遺跡為元代永豐庫遺址，為當時政府的倉儲機構。它是寧波迄今為止最重要的城市考古發現之壹，對研究中國古代建築歷史具有重要價值。後來被開辟為“永豐庫遺址公園”，從此中山路上又多了壹處歷史文化遺產景觀。
2005-2007年間，寧波利用世界銀行貸款實施了中山路改造。為了保護唐天寧寺塔，道路、管道都讓道了，範宅、王宅、徐宅等歷史文化建築都恢復了。文化遺產保護經費達230萬美元。寧波在城市改造中註重歷史文化遺產保護，在聯合國教科文組織、文化部、國家文物局、世界銀行聯合舉辦的文化遺產保護論壇上被作為經典案例，受到各方高度評價。