在文化上，中國中心主義表現為漢族歷史悠久，長期是文明的中心，對周邊國家和民族的發展影響很大。因此，這種觀念的持有者認為其他國家和民族的文化不如中國，極端者甚至拒絕承認其他文化的價值。
齊桓公宰相管仲提倡“尊王拒洋”，孔子稱贊他說:“管仲為太子，稱王稱霸，征服天下，百姓今日蒙他之福。微管仲，我是左撇子。”(《論語·賢文》)。孔子也說:“有君者，不如死於夏。”(《論語？八蜀)強調即使義帝有君，也不知禮義。還不如夏天的時候，君主就算死了，依然保持禮義。孔子主張區分中國人和外國人，不是強調以種族為標準，而是衡量文化禮儀。比如楚國自稱蠻夷，後來文明壹天天進步，中原諸侯聯合起來，就不再把蠻夷當蠻夷了；而鄭國本為夏，若其行為不正，亦視為夷狄。易弟若慕中國，可敬禮稱義，然後贊而進。慕中華仁義忠厚，雖然身在異國，可壹心為中國，所以我不叫他洋人。中國人民是頑固的國王，忘記了拋棄仁義忠信。雖然他們是中國人，但他們卻背棄了外國人。我不認為他們是中國。不止中國叫中國，叫邪惡？以中國之名喪了心的人，以中國之名喪了心的人，都是在中國懂得棄仁、義、忠的人，也就是喪了中國。如果他們不等四夷入侵，就逆中國之命，專不為王，拋棄他的仁義忠義，那麽他們就無法與別人保持聯系。那豈不是中國的損失？四夷內斂，喜我仁忠，願為倫理。不就是四夷的輝煌嗎？記我之言者，不如失其名者，失其名者不如失其名者。”
錢穆認為:“在古代觀念中，思毅和朱霞確實有壹個單獨的標準。這個標準不是‘血統’，而是‘文化’。所謂‘諸侯用外禮使之為外，使之為華，使之為華’，就是文化是中國人和外國人的區別的證明。這裏所謂的文化，具體來說，只是壹種‘生活方式和政治方式’。但到了宋代，由於與北方外族王朝的對抗，中國外國人在中國的傳統觀念發生了變化。”知識界對世界、中國和四大洋人的主流觀念也從世界的世界主義轉變為自我想象的民族主義。“對洋人的抵制表現在對固有文明的闡述和誇大，比如歷史上的‘正統論’，儒家的‘招洋論’。
關註中國文化，主要表現在服飾、風俗、飲食、言語等方面。