美國海軍的戰鬥機群中，最受到軍機迷喜愛的機種，莫過於昵稱為 Tomcat （雄貓）的 F-14 雄貓式戰鬥機了，此型戰鬥機之所以受到軍事迷喜歡的原因。除了是 Tomcat 超酷絕美的造形外，強大的戰鬥力更是另壹重點，像是 F-14 雄貓式戰鬥機所掛載的不死鳥導彈，更是讓“決勝於千裏之外”的戰略名句徹底實現的代表性武器。
F-14雄貓式戰鬥機 精彩照片 (16張)
多用於突擊與擊毀。
現在讓我們回溯到 1970 年底，格魯曼公司出廠的第壹架F-14原型機，由計劃試飛員威廉(William Millar）與格魯曼公司首席試飛員羅伯特(Robert Smythe）進行首次試飛。這次試飛只持續壹個簡短的時間，可變翼也維持在全開的狀態。但是第二次試飛時就沒有這麽幸運了，這架原型機因為主要液壓系統故障，威廉與羅伯特隨即將拖著黑煙的飛機掉頭朝著跑道飛去。並且使用緊急氣動裝置將主起落架放下，準備進行迫降。結果沒想到就在跑道盡頭不遠處，這架原型機的第二套備用液壓系統也告故障。這兩名飛行員只好彈射逃生，飛機全毀。隨後還有 19 架原型機出廠，其中第 7 架將會成為 F-14B 的原型機。而被送到馬裏蘭州的第 10 架原型機，則與威
F-14(6張)
廉同歸於盡。
按照 1969 年所簽定的合約，美國海軍向格魯曼公司訂購 429 架 F-14A 量產機。這些量產機是以固定價格成交，也就是說格魯曼公司得自行吸收通貨膨脹等額外成本。但是在 70 年代初期，惡劣的經濟情況導致格魯曼公司每交機壹架，它自己也要貼錢進去。到 71 年 3 月時，格魯曼公司已經承受不了這種損失，要求美國海軍重新訂合約。直到 1973 年，格魯曼公司才與美國海軍達成新的合約。從第 135 架量產機開始，采用新的議價方式。而且美國海軍借給格魯曼公司兩億美金讓它周轉，直到再議價成功為止。
但是這項借貸遭致批評，於是在 74 年時，美國國會投票通過不再借貸給格魯曼公司。正當難關橫亙於前，幸好伊朗巴勒維政府也要采購 F-14，於是伊朗銀行便借貸 7,500 萬美金給格魯曼。美國銀行團也聯合貸款 12,500 萬美金給格魯曼周轉。雄貓機的量產計劃才得以繼續。
1972 年秋天，位於穆古海軍基地(NAS Point Mugu）的 VX-4 作戰測試評估中隊（Operational Test and Evaluation Squadron）接收了頭三架 F-14A 戰機。這中隊專門負責戰術的發展，以及教範的建立。同年 6 月，位於邁拉瑪海軍基地的 VF-124 中隊開始換裝 F-14A 戰機。該中隊的主要工作是訓練合格的艦載機中隊飛行員。而頭兩個完成戰備的飛行中隊是 VF-1 以及 VF-2 中隊，全都在邁拉瑪海軍基地。在 74 年中旬，這兩個完成戰備的中隊就被調到企業號（CVN-65 Enterprise）航空母艦上了。
F-14飛行隊隊徽
比起老舊的 F-4 鬼怪機，F-14A 的性能算是改進甚多。在高推力的情況下，F-14A 能夠維持在 77 度的高攻角壹陣子。而美國海軍限制飛行員只能將戰機飛到 2.25 馬赫，雄貓機在這種高速下能夠作出 6.5g 的動作。它從靜止到 1.8 馬赫的加速耗時 75 秒。在裝載 4 枚不死鳥導彈，兩枚麻雀導彈與兩枚響尾蛇導彈的情況下，F-14A 可以在航空母艦外 280 公裏處執行戰鬥空巡任務達 90 分鐘，或者是距離航空母艦 470 公裏處執勤壹小時。在相同掛載下，F-14A可以在遠達航空母艦 317 公裏處，執行 1.3 馬赫的攔截任務。
編輯本段F-14A 服役大事紀 1975 年，雄貓機剛好趕上越戰的最後壹幕，也就是西貢的陷落。北越空軍對於執勤的雄貓式戰鬥機不敢幹擾，只用防空炮火加以射擊。
壹架F-14A可變後掠翼的後掠角已完全收縮
1981 年 8 月，由佛瑞斯塔號（USS Forrestal）與尼米茲號(USS Nimitz）航空母艦所組成的戰鬥群進入東地中海。其任務是針對利比亞政府宣稱雪特拉灣（Gulf of Sidra）為其領海壹事，加以抗議。抗議的手段則是將戰艦駛入雪特拉灣，19 日，兩架 SU-22 戰機升空對抗兩架 F-14A。結果 F-14A 使用 AIM-9L全向響尾蛇導彈擊落了這兩架 SU-22 戰機。這也是世上第壹起可變翼機對可變翼機的空戰。
1983 年，位於東地中海的艾森豪威爾(USS Eisenhower）與獨立號（USS Independence）航空母艦，奉命支援美國海軍陸戰隊登陸黎巴嫩海岸的行動。攜帶著戰術空中偵察吊艙系統的雄貓機飛行了數架次的偵查任務，其余的雄貓機則負責掩護動作。在這些任務中，曾經遭到地對空導彈射擊數次，但是都沒有命中。在同年 10 月，美國對島國格林納達(Grenada）展開急怒（Urgent Fury）入侵行動。雄貓機也出動了幾次偵查任務。
1985 年 10 月，七架從薩拉托加(USS Saratoga）航空母艦上起飛的雄貓機，負責攔截壹架從埃及起飛的民航機。該機已經被殺害美國遊客的恐怖份子劫持。最後雄貓機準確地攔截到該機，並且逼迫它降落在意大利的機場。
1986 年 3 月，美國海軍艦載機對於利比亞發動數次攻擊，F-14 提供空中掩護。4 月，美國空軍發動駐在英國的 F-111 機群轟炸利比亞，F-14 再度提供空中掩護。
1989 年 1 月 4 號，兩架從肯尼迪號（USS John F. Kennedy）航空母艦起飛的 F-14 擊落兩架利比亞的 MiG-23 型戰機。在這場沖突當中，F-14 的電視攝影機組清楚地拍攝到 MiG-23 有掛載導彈。使得美軍先發制人的行動勉強有個藉口說得過去。至於這兩名彈射逃生的飛行員並沒有被利比亞的搜救人員尋獲。
除了與利比亞的沖突之外，美軍在 88 年與 89 年間也在波斯灣進行油輪護航的行動。據稱有兩架雄貓機與伊朗的 F-4E 戰機進行交戰，F-14 確實發射了麻雀與響尾蛇導彈。但這些導彈都是警告性質，而沒有正確地使用，因而沒有擊落任何伊朗戰機。除此之外，美國海軍與伊朗空軍的 F-14 並沒有面對面進行交戰過。
在 1991 年 1 月的海灣戰爭中，F-14 都是扮演著空中掩護的角色。獵殺伊拉克戰機的差事全都交給 F-15C 機群負責了。在 2 月 6 日，壹個兩機編隊的 F-14 用響尾蛇導彈擊落了壹架 Mi-8 直升機。這也是 F-14 在這次戰爭中唯壹的空戰勝利。而在稍早的 1 月 21 日，壹架雄貓機被壹枚老舊的 SA-2 防空導彈擊落。這是美國海軍雄貓機群第壹次在戰鬥中的損失，也是唯壹的壹次損失。兩名彈射的飛行員有壹個被直升機救起，另壹名則淪為戰俘。
相對於美國空軍 F-15C 空優機群的豐碩戰果，美國海軍的 F-14 機群簡直是無所事事。不過歸根究底起來，這並不是因為 F-14 的性能不佳，或者是 F-14 沒有參與伊拉克境內的護航任務。而是在兩伊戰爭中，伊拉克人早已對這具輸出功率達十千瓦的 AWG-9 雷達聞之喪膽。只要美國海軍的 F-14 機群壹到，所有的伊拉克戰機馬上四散奔逃，連壹架都不留給 F-14。至於美國空軍 F-15C 就幸運多了，因為伊拉克人還不能分辨它的雷達訊號，所以伊拉克戰機紛紛被此機種擊落。因此美國攻擊機人員打趣地說著，要求上級配發壹個電戰吊艙。此吊艙只要能夠發出 AWG-9 的雷達訊號，伊拉克戰機就會逃之夭夭，用不著真的 F-14 護航了。
以上是在美國海軍服役的F-14所參與的作戰行動。總計 F-14 擊落了兩架 Su-22 與兩架 MiG-23，。外加壹架 Mi-8 型直升機。有趣的是，這四架噴氣戰機全都是利比亞空軍的，它們也全都是可變翼戰機。