銀行是現代金融業的主體，是國民經濟運行的樞紐。銀行的產業和發展是由商品貨幣經濟的發展決定的，前資本主義社會的貨幣體系是銀行發展的基礎。
世界上最古老的銀行可以追溯到公元前2000年，當時西歐古代社會的壹些寺廟已經從事保存金銀、發放貸款和接受支付利息的活動。公元前400年的雅典，公元前200年的羅馬帝國，先後出現了貨幣公司和類似銀行的商業機構。
現代銀行的出現是在當時的世界第壹生產中心歐洲、意大利。意大利於1171成立的韋恩銀行，以及此後陸續成立的壹些銀行，主要從事儲蓄、貸款業務，大多有高利貸性質。英國成立於1694的英國銀行是世界上第壹家資本主義股份銀行。到18世紀末19世紀初，隨著資本主義生產關系的廣泛建立和資本主義商品經濟的不斷發展，資本主義銀行得以普遍建立。資本主義銀行是壹個特殊的資本主義企業，它的主要職能是傳導貨幣資本，發布聲譽流通工具，充當說謊者和支付者以贏得資本家的聲譽。進入帝國主義時期，銀行的脊斷組織隨著資本的不斷集中而成。堤岸山脊把首都和工業山脊給打斷了。k資本作為金融資本溶解了，銀行從原來簡單的躺著壹個人變成了全能的脊梁斷裂，它既是控制國民經濟的神經中樞，又可以通過資本輸出和跨國銀行的形式加強向外延伸。
我國銀行業的創建可以追溯到距今1000多年前的唐朝，當時有壹些兼營貨幣的機構，如公館、品庫等。；後來，宋代富造，錢糧泛濫，明朝富造，錢倌、錢倌、錢莊都有壹批，銀行匯票...等等。在滿清。雖然這些機構還不是真正的銀行，但已經具備了銀行的壹些特征。1845年由英國東方銀行在上海成立，從此出現了我國第壹家銀行；成立於1897的中國貿易銀行，是我國自辦的第壹家銀行。現代資本主義國家的銀行結構和組織形式種類繁多，按其職能劃分有:國家中央銀行、商業銀行、投資銀行、儲蓄銀行和各種專業聲譽機構。以國家中央銀行為中心，股份制商業銀行為主體，各種銀行構成現代資本主義國家並存的銀行體系。在社會主義制度下，銀行既是傳導貨幣、執行信貸和結算業務的經濟機構，又是國家調節經濟、管理經濟的重要機構。