俄國在日俄戰爭前夕比較孤立，沒有事實上的盟國。法國雖然與俄國有同盟關系，但法國同俄國結盟的目的是為了對付德國，因而不願意俄國的力量放在遠東，法國自己更不會把兵力調離法德邊境的孚日山脈。但是法國畢竟是俄國的盟國，在英日同盟締結以後，俄國要求與法國也締結對付英日同盟的條約。法俄談判的結果僅僅是在1902年3月16日發表的《***同宣言》。法俄《***同宣言》說：兩國政府鑒於有些國家敵視法國和俄國以及中國發生騷亂的可能性，兩國有權在上述情況下為保護自己的利益采取必要的手段。這只是壹個聲明，沒有具體的約束。實際上，法國在後來的日俄戰爭中也沒有給俄國什麽幫助。德國積極挑動日俄戰爭，既向俄國提供財政援助，又向日本提供軍火和軍事技術，想借日俄戰爭大發戰爭財。
從軍事力量上看，日本準備對俄戰爭已有十年，到1903年，日本陸海軍擴軍備戰計劃已大致完成。日本的主要兵力為20萬人，集中在亞洲，而俄國的兵力分散。俄國有20艘裝甲炮艦，但大部分在波羅的海和黑海。英國曾警告土耳其不能讓俄國的黑海艦隊通過黑海海峽，英國控制的蘇伊士運河也不讓俄國的波羅的海艦隊通過。日本的裝甲艦雖然只有7艘，但集中在太平洋上，因而在戰場上的力量對比，日本的力量超過俄國。日本在發動戰爭之前的1903年7月，為了麻痹俄國，掩飾其軍事進攻，同時也是為了爭取有利的輿論，偽善地提出同俄國談判，討論滿洲和朝鮮問題。日本要求俄國無條件承認：日本獨占朝鮮，俄國在東北的權利是有限的；俄國要求日本無條件地承認，俄國獨占滿洲，日本在朝鮮的權利是有限的。雙方爭執不下，談判陷入僵局，1904年2月6日談判破裂。
1904年2月8日日本海軍突然襲擊在中國旅順口的俄國太平洋艦隊。10日日俄互相宣戰。幾經鏖戰，日軍在1905年1月攻陷旅順口，3月又在沈陽附近擊潰俄軍主力。同年5月27日，在對馬海峽，日本海軍全殲從歐洲遠道調來的波羅的海艦隊。這時，俄國1905年革命正在走向高潮，俄國政府為了集中力量鎮壓國內革命，因此希望盡快議和。日本在1年零3個月的戰爭中也消耗很多，耗費軍費17．3億日元，其中近半數是借的外債。陸戰時，日本也感到補充兵員困難，擔心俄軍轉入返攻，會前功盡棄。海戰結束後，日本也無力再打了，於是也想議和。
英國、美國的態度也有變化，希望俄日議和。英國支持日本的目的，是借日本人之手削弱俄國，鞏固英國在遠東的利益，同時鎮壓殖民地爆發的民族解放運動。現在頭兩個目的已達到，日本再打下去，過分消耗，就不能利用日本鎮壓東方（印度）的革命。而且這時歐洲局勢也發生了變化，法德矛盾又尖銳起來，發生第壹次摩洛哥危機，英國看到德國是自己真正的敵人，也想把削弱的俄國拉過來，對付德國。法國更希望日俄和談，以便使俄國重返歐洲。美國也想日俄戰爭停下來，美國的目的是想使日俄雙方兩敗俱傷，為美國侵入遠東打開道路，現在這個目的已達到，如果日本占據了俄國大片領土，日本實力增大，不利於美國在遠東的擴張。另外，整個國際資產階級擔心，1905年亞洲東方民族解放運動的覺醒，反過來會促使歐洲工人運動的再次爆發，特別是害怕沙皇專制制度被推翻，會直接爆發歐洲革命，他們都希望日俄戰爭停下來，讓沙皇騰出手來扼殺本國的革命。
在美國的調停下，日俄於1905年8月9日開始談判，壹直到9月5日。雙方在美國大西洋沿岸城市樸茨茅斯簽訂了《樸茨茅斯和約》，和約規定：俄國承認日本在朝鮮擁有政治、經濟和軍事上的特殊利益，並有權采取必要措施進行保護和監督；俄國把從中國取得的旅順，大連領海領土和長春至旅順口的鐵路租借權轉讓給日本；俄國將庫頁島南部割讓給日本。在日俄談判前後，日本同美國和英國也搞了兩項交易，分別締結了條約。美日簽訂《塔夫托——桂太郎協議》，美國承認日本吞並朝鮮。英日締結《第二次同盟條約》，英國實現了借助日本的力量鞏固自己在印度的統治的宿願。
日俄戰爭是日俄兩個帝國主義國家重新瓜分遠東勢力範圍的帝國主義戰爭。沙俄在戰爭以前在遠東處於優勢地位。20世紀初俄國正處於資產階級革命的前夜，國內的階級矛盾和民族矛盾異常尖銳，沙皇想借對外戰爭的勝利轉移人民的視線，鞏固自己的統治，但戰爭失敗加速了1905年革命的爆發。戰爭是局部的，但是美、英、德都在背後插手，特別是美英支持日本，向日本提供財政援助，借他人之手實現自己的戰略意圖。日俄戰爭使法國看到俄國陷在遠東，不能指望俄國，因而促使其同英國協調殖民地的矛盾，加速了英法協約的締結。
日俄戰爭是在中國領土上進行的，戰後締結的條約也是以中國領土的租借轉讓來達成兩個帝國主義國家的妥協的。俄國雖是戰敗國，但除了庫頁島南部以外，沒有割地、賠款，日俄戰爭的真正受害者是中國和朝鮮。在日俄戰爭期間，雖然清廷腐敗，嚴守中立，但中國人民表現了對日俄兩個帝國主義的仇恨。日俄戰爭以後，日俄、日美、日英分別簽訂條約，劃分了遠東的勢力範圍。日本的國際地位大大提高。日本控制了朝鮮，在東北的勢力大大增強，日本占據庫頁島南部，對俄國在遠東的重要港口海參崴是壹個威脅。
日俄戰爭削弱了俄國，日俄戰爭以後，俄國重又回到近東，德奧在近東爭奪勢力範圍的矛盾增強。英德矛盾發展和俄奧矛盾的發展，加速了英法協約、英俄協約的締結。