媒體對《野蠻人柯南》的評價非常兩極化，電影被壹方視為優點的部分又會受到另壹方嚴厲的批評。甘頓教授將之形容為“電影每收到壹個正面評價同時就會收到兩個負面評價”。《芝加哥太陽報》的羅傑·艾伯特和《時代周刊》的理查德·西克爾（Richard Schickel）就很有代表性，艾伯特稱《野蠻人柯南》是“壹個異化青春期的完美幻想”，而西克爾則認為該片愚蠢至極，純粹就壹心理變態的《星球大戰》。
評論家認為電影中的暴力場面過多，或是與霍華德原著的描繪不符
《野蠻人柯南》上映時，媒體傾向於批評好萊塢對暴力的渲染，典型動作片中常有壹個所謂的英雄通過殺死任何壹個試圖阻止自己的人來達到目標的描寫，而本片的暴力場面受到了特別強烈的譴責。《新聞周刊》的傑克·克魯爾（Jack Kroll）稱其“沒精打采且毫無格調”。《舊金山紀事報》的斯圖·施瑞伯格（Stu Schreiberg）在文章中指出，自己在電影的多個鏡頭裏壹***數到了有50人被殺。其他影評人對電影中暴力的描述評價不壹，《紐約》雜誌的大衛·鄧比（David Denby）在文章中表示動作場面是這部影片為數不多的優點之壹，然而這些鏡頭雖然讓人興奮，但像將柯南母親斬首這樣的場面卻有些空洞。不過另壹方面，文森特·坎拜（Vincent Canby）、卡羅斯·克拉倫斯（Carlos Clarens）和帕斯可·梅裏古（Pascal Mérigeau）壹致認為電影中描繪的暴力還沒能達到他們的期望：既然電影是來自霍華德的故事，那麽應該要更加血腥才對。據保羅·塞門所說，米利厄斯因為擔心暴力場面而做的削減讓部分鏡頭看起來“像動畫片”。
與原著的比較也在評論家之間引起了截然不同的反應。丹尼·皮瑞（Danny Peary）和西克爾本預計這會是壹部輕快或俗套的作品，因此導演所引入的尼采式主題和意識形態讓他們很不適應。其他人並不欣賞米利厄斯的處理手法，詹姆斯·威爾科特稱其笨手笨腳，而卡羅爾則認為這樣的手法在實現時缺乏實質性的內容。然而，電影中的個人主義和異教的主題引起了許多觀眾的***鳴，這種壹個勇士僅依靠自己的實力去征服壹切的概念很受年輕男性觀眾青睞。威爾科特在《德克薩斯月刊》（Texas Monthly）上寫道，這樣的主題對那些“希望可以把沙子踢到喜歡欺負人惡霸臉上，並且贏得大獎的那些（體重只有）98磅（合44.45公斤）的弱小孩子們”很有吸引力。卡羅爾認為觀眾喜歡暴力和屠殺，但對其中的“哲學高調”則有壹種玩世不恭的態度。雖然受到了觀眾的歡迎，但霍華德原著的忠實粉絲和學者對這部電影毫不感冒。爭論的壹個焦點是，電影中柯南的出身與霍華德有關這壹人物少年時期埋下的伏筆不壹致。凱瑞·布勞夫（Kerry Brougher）也支持這壹看法，但德瑞克·艾利（Derek Elley）、克拉倫斯和桑蒙認為這是壹部忠實於原著的作品。
阿諾德·施瓦辛格的表演也經常在評論中提及，克拉倫斯、皮瑞、甘頓和尼格爾·安德魯斯（Nigel Andrews）對這位前健美運動員的表演持正面評價，在他們看來，施瓦辛格的言行舉止就出演這麽壹個野蠻人來說很有說服力。安德魯斯還指出，施瓦辛格的口音讓他散發出壹種特殊的魅力，使得該片對他的粉絲很有吸引力。羅伊爾·S·布朗（Royal S. Brown）則相反，他深為施瓦辛格的臺詞加起來也只有兩張紙稿而感到慶幸。西克爾用壹個“平”字總結了男主角的表演，而克諾爾的總結則要長得多，他將這位演員的表演定性為“平淡乏味，呆若木雞”。雖然桑達·伯格曼為影片註入了優雅和活力而贏得贊譽，但片中幾位經驗更豐富的演員也沒能從批評中幸免。甘頓表示馮·西多對自己的角色缺乏敬業精神，而克拉倫斯也批評瓊斯對人物的刻劃糟糕透頂。布勞夫沒有批評演員的表演，他怪罪的是米利厄斯的劇本。
根據壹家媒體分析公司提供的數據，《野蠻人柯南》上映首周入賬947萬9373美元，登上了美國票房榜冠軍的位置。該公司對本片的票房統計壹***持續了8個星期，電影***計在美國收入3851萬3085美元。扣除應付電影院業主的部分後，環球影業壹***入賬2250萬美元。這筆收入已經超過了公司為電影投入的成本，之後的任何收入就已經是純利潤。瑪麗安·克裏斯蒂接受《波士頓環球報》（The Boston Globe）采訪時提及《野蠻人柯南》在歐洲和日本上映的票房成績都很理想，其全球票房超過1億美元。艾默裏大學電影研究教授大衛·A·庫克認為本片在北美的票房表現還沒能達到大片的程度，在北美大陸發行這樣的電影其租金應該至少能達到5000萬美元。《野蠻人柯南》的租金在1982年發行的電影中名列第13位，加上這年環球影業出品的其它三部電影：《E.T.外星人》（1982年最成功的電影，租金1.87億美元）、《金色池塘》和《春城花滿天》（The Best Little Whorehouse in Texas），壹***占到了年度電影放映租金的30%。據電影業分析師亞瑟·D·墨菲所說，這是史上首次單個電影發行商分走整年市場如此巨大的壹塊份額。
1982年10月2日，《野蠻人柯南》發行了錄像帶，其銷售和出租都很火爆。從發售開始就登上公告牌錄像帶銷售和出租排行榜前40名並保持了23周之久。據賽門所說，電影的家用媒體發行收入截止2007年已經突破3億美元。電影之後還由林·卡特和德坎普夫婦寫成了小說，另外漫威漫畫公司還將之改編成了漫畫作品，這也是該公司為數不多的此類作品之壹。2000年，環球影業發行了2000年發行了特別版DVD，其中增加了兩分鐘內容，全長131分鐘。
1980年代大部分同類改編電影票房上都很失敗，《野蠻人柯南》是其中為數不多的壹部真正獲利的作品。據賽門所說，直到2001年彼得·傑克遜的《指環王：護戒使者》上映前，本片都是衡量劍與魔法題材電影的壹個標準；多部當代的同類電影都被批評家認為是本片的仿作。如1982年的《魔誡奇兵》（The Beastmaster）等。柯南的成功引出了許多低成本山寨版本，如1982年的《無敵阿托爾》（Ator l'invincibile）和1983年的《亡靈哨兵》（Deathstalker）等。1984年，本片續集《毀滅者柯南》上映，曾參與前片制作者中僅少數回歸，如施瓦辛格、巖松信、波爾多裏斯。賽門還認為之後大小銀幕上出現的羅伯特·E·霍華德小說改編影視作品都是在本片影響下產生的低劣作品。1983至1993年，好萊塢環球影城推出了壹個20分鐘長的真人動作節目《柯南歷險記：劍與魔法的童話》。該節目是《野蠻人柯南》的衍生劇，耗資500萬美元，其中主要包括動作場面和波爾多裏斯的音樂。節目最吸引人的地方是煙火、激光，以及壹個高5.5米並且可以噴火的電子動畫龍。
《野蠻人柯南》為制片人迪諾·德·勞倫蒂斯（2009年）帶來了豐厚的利潤
參加制作的多位電影人因本片獲得了可觀的名聲或利潤。桑達·伯格曼獲得了金球獎提名，這也是她在電影界獲得的最高成就，之後她出演的角色都沒能為她帶來進壹步的認同；迪諾·德·勞倫蒂斯繼1976年的《金剛》（King Kong）後制作的連續多部電影票房上都不理想，這次《野蠻人柯南》似乎代表他時來運轉了，兩年後的續集也同樣獲利不少，但事與願違，之後的多個高預算項目都沒能收回成本，最終導致他在1988年宣布破產。《野蠻人柯南》也是截止2013年5月約翰·米利厄斯執導最成功的作品，他之後的作品都遠不及本片成功。
普列斯曼沒有從本片的票房中獲得分成，但他將電影版權以450萬美元賣給了勞倫蒂斯，並且還可以在該片的任何壹部續集收入中獲得10%的提成。這筆版權轉讓費已經足以解決他的制片公司之前因另壹部電影的失敗而出現的財政困難，還清了所有貸款和其它欠款。普列斯曼表示，這筆交易“獲得了比拍片發行更高的收入，這部他沒有制作的電影，卻比制作過的任何壹部電影都要賺錢”。他還安排美泰公司獲得了為電影開發壹系列玩具的權利，不過該公司的管理人員認為這部電影對孩子們來說“很暴力”因而放棄了這些權利。不過普列斯曼說服了他們讓自己根據其新玩具“決勝時空戰區”制作壹部電影。1987年，耗資2000萬美元的同名電影上映，在美國的票房收入為1700萬美元。
真正因這部電影獲利最大的還是作曲家巴茲爾·波爾多裏斯和男主角阿諾德·施瓦辛格。波爾多裏斯的配樂獲得了評論界的好評，他在電影界的聲譽也與日俱增。麥克唐納德認為波爾多裏斯為本片譜寫的配樂是“該年代最傑出的電影音樂成就之壹”，佩吉·庫克也稱這是1982年除《E.T.外星人》外最優秀的電影音樂作品，更是唯壹壹個去看這部電影的理由。聽過《野蠻人柯南》中的音樂後，保羅·範霍文請波爾多裏斯來為自己的電影譜曲，他們先後在1985年的《冷血奇兵》（Flesh & Blood）和1987年的《機械戰警》中合作。範霍文和施瓦辛格合作並於1990年上映的電影《全面回憶》中的音樂也受到了《野蠻人柯南》很大的影響，為該片譜曲的作曲家傑瑞·高史密斯將波爾多裏斯的作品當成自己的榜樣。
《野蠻人柯南》為施瓦辛格的演員生涯帶來了世界性的聲譽，並且建立了他大多數電影角色的模式：“面無表情的冷酷壯漢，但不知何故又惹人喜愛”。他這個野蠻人的形象是經久不衰的，為喬治·H·W·布什競選總統作宣傳時，他被稱之為“***和黨柯南”，這個綽號貫穿了他的整個政治生涯，並且在擔任加利福尼亞州州長期間經常被媒體提及。施瓦辛格也深知這部電影對他的意義，承認柯南壹角是“上帝為（自己）職業生涯送來的禮物”。擔任州長期間，他在自己的辦公室裏放了壹把亞特蘭蒂斯劍的復制品，偶爾還會向來訪的客人展示，並且允許他們接觸和玩耍。他還不止壹次重新說起自己在本片中那句曾飽受評論家譏嘲的臺詞：“讓妳的敵人俯首稱臣，追得他們四處逃竄，聽到他們女人的悲嘆”。
這部電影是阿諾德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）成名之作。該片成功塑造出了壹位長發飄飄、手握長劍的遊俠。阿諾德這種“銀幕大英雄”的基調從此片開始確定，並逐步走進了千家萬戶。
影片根據壹部著名的傳奇小說改編。阿諾德·施瓦辛格依靠的還是自己壹身雄健無比的肌肉，壯碩的肌肉彌補了稚嫩的演技，在約翰．米利厄斯導演的這部冒險片中大制作之中開始建立個人形象。論劇情有如中國武俠小說的俗磕，但豪華的美術和制作增加了本片的史詩色彩，整個尋仇過程也安排得多彩多姿，娛樂效果不錯。
阿諾·施瓦辛格的成名作，當年他以環球先生的健美身材躍上銀幕，扮演壹名古代的復仇劍客，壯碩的肌肉彌補了稚嫩的演技。論劇情有如中國武俠小說的俗套。阿諾除了肌肉，還表現出足夠的幽默感。1984年的續集《霸王神劍》(Conan the Destroyer)中，主角被女王操縱，上路尋找壹件寶物。風格相似，但不如第壹集好玩。