威尼斯商人安東尼奧的好友巴薩尼奧為了維持外強中幹的體面，把微薄的產業揮霍殆盡，因此常常向安東尼奧借錢，安東尼奧都壹壹應允。現在巴薩尼奧因要向貝爾蒙特的名門閨秀鮑西婭求婚，急需錢款，又來請求安東尼奧盡力相助。但是，安東尼奧的貨船已經遠航，全部財產都在海上，他手頭既缺現錢，也沒有可以變換現款的貨物，於是不得不以自己的名義向猶太人高利貸者夏洛克借三千元錢。
由於安東尼奧借錢給人家從不收利錢，因而壓低了威尼斯幹放債這壹行人的利息收入，影響了夏洛克盤剝取利，加上安東尼奧憎惡猶太民族，曾在商人會集的場所當眾辱罵夏洛克，所以夏洛克對安東尼奧早就有“深仇宿怨”。當夏洛克聽到安東尼奧要向他借錢時，他就想趁此機會來個報復。
他表示同意借錢，而且不收分文利息，但須寫下借約，規定借期為三個月，屆期不能還清本金，就從安東尼奧身上割下壹磅肉。安東尼奧為了替朋友解難，又想到過兩個月貨船即可返回，到時“有九倍這筆借款的數目進門”，便簽訂了借約。
巴薩尼奧動身去求婚之前設宴，夏洛克亦被邀請參加。夏洛克的女兒傑西卡趁此機會卷走金銀財寶與其基督徒情人羅蘭佐私奔，並皈依基督教。夏洛克得知這件事，氣急敗壞，沿街大呼小叫、亂跳亂喊。
安東尼奧和巴薩尼奧的兩個朋友正在談著壹則傳聞：安東尼奧的壹艘滿載貨物的船只在海峽裏傾覆了。他們見到夏洛克，便向他打聽消息，夏洛克壹心想的是女兒逃走的事。當他們問他是否聽說安東尼奧商船出事的消息時，夏洛克念念不忘的是那壹份借約，並且表示如果安東尼奧不能按約償還借款，非要他的肉不可：把他的肉“拿來釣魚也好；即使他的肉不中吃，至少也可以出出我這壹口氣”。
巴薩尼奧抵達貝爾蒙特，來到鮑西婭家裏。在場的巴薩尼奧的朋友葛萊西安諾和鮑西婭的侍女尼莉莎也表示要結為伉儷，尼莉莎也送給葛萊西安諾壹個指環。正在他們為此而慶賀之時，有人送來安東尼奧的信，安東尼奧在信中寫道，他的“船只悉數遇難，債主煎迫，家業蕩然。猶太人之約，業已愆期，履行罰則，殆無生望”，只求死前與好友巴薩尼奧再見壹面。
鮑西婭當即決定由巴薩尼奧帶上壹筆巨款與其朋友葛萊西安諾同去威尼斯搭救安東尼奧；並且寫了壹封信給表兄培拉裏奧博士，托人送到帕度亞，還囑咐送信人把回音帶到威尼斯去。她自己和尼莉莎則改扮男裝奔赴威尼斯。
鮑西婭和侍女尼莉莎分別喬裝成律師和書記，來到威尼斯法庭。夏洛克甚至揚言：就是“把整個兒的威尼斯給我，我都不能答應。”於是，法官向夏洛克宣布：“妳必須從他的胸前割下這磅肉來；法律許可妳，法庭判給妳。”夏洛克誇獎博學多才的法官判得好。可是，正當夏洛克準備割肉之時，法官又向他宣布：“這約上並沒有允許妳取他的壹滴血，只是寫明著‘壹磅肉’；所以妳可以照約拿壹磅肉去，可是在割肉的時候，要是流下壹滴基督徒的血，妳的土地財產，按照威尼斯的法律，就要全部交公。”
公爵本著基督教的精神，赦免了夏洛克的死罪；宣布將夏洛克的壹半財產沒入公庫，壹半劃歸受害人安東尼奧所有。安東尼奧提出接管夏洛克的壹半財產，待到夏洛克死後，就把財產轉交給他的女兒傑西卡和女婿羅蘭佐，並要夏洛克就此寫下文契，還要他立即改信基督教。無奈，夏洛克只得壹壹照辦。
直至鮑西婭和尼莉莎分別拿出指環，才真相大白，原來法庭上的律師和書記就是她們兩人。就在這時，傳來消息：安東尼奧的商船已滿載而歸，平安抵港。安東尼奧以及巴薩尼奧與鮑西婭、葛萊西安諾與尼莉莎：羅蘭佐與傑西卡三對情人都沈浸在歡樂的氣氛之中。
擴展資料：
該劇的劇情是通過三條線索展開的：壹條是鮑西亞選親；壹條是傑西卡與羅蘭佐戀愛和私奔；還有壹條是“割壹磅肉”的契約糾紛。
劇本的主題是歌頌仁愛、友誼和愛情，同時也反映了資本主義早期商業資產階級與高利貸者之間的矛盾，表現了作者對資產階級社會中金錢、法律和宗教等問題的人文主義思想。這部劇作的壹個重要文學成就，就是塑造了夏洛克這壹惟利是圖、冷酷無情的高利貸者的典型形象。
《威尼斯商人》是莎早期喜劇創作向悲劇創作過渡的重要作品。這部作品既有喜劇的歡樂色彩和氣氛，又有悲劇的深刻思想和內容，是悲喜劇的統壹體。在劇中，作者塑造了眾多栩栩如生的人物形象，構造了奇特而又不同凡響的藝術結構，形象地再現了當時封建社會與資本主義社會新舊交替時期廣闊的社會生活畫面，向讀者展示了壹個奇妙的宏觀世界。
參考資料：