二十世紀初的上海。王正德女王邱宇，上海的金融大亨，從英國留學歸來，王正德的家人在碼頭迎接她。無錫杜家灣商人杜清源逃離家鄉，來到上海。他剛下船，王的行李箱就在碼頭被偷了。王家的養子史金林和王的弟弟王緊追不舍。壹時間，整個碼頭壹片混亂。小偷把偷來的盒子扔進了碰巧路過的杜清源手裏。杜清源參與其中，被誤認為小偷被抓到巡捕房。王回家與家人團聚後，發現帶回的行李中多了壹個行李箱。他很好奇。當他打開行李箱時，發現自己冤枉了白天在碼頭被當成“小偷”的杜清源。王心地善良，不想因為誤會而連累無辜的人。他趕緊找到父親，告訴他要去巡捕室還杜清遠壹個清白。半夜有人在巡房的監獄裏暗殺了四海幫的頭目王亞龍。杜清源發現了，救了王亞龍壹命。巡警認定杜清源是兇手。第二天，邱宇和他的兄弟早早來到巡邏室，為杜清遠澄清事實，他被釋放了。王和王提出要付給杜清源壹筆錢作為補償，但杜清源誤會王兄妹是在侮辱自己，拒絕了王家的“施舍”。
杜清源本想靠父親幫他留在上海，卻意外發現父親在上海的偏宅阿巧，還有同父異母的弟弟杜清達。父親拒絕了兒子留在上海謀生的要求。
杜清源決定去找老家的好朋友、在洋行工作的買辦杜無忌，希望他能幫他留在上海。杜無忌答應了，他帶著杜清源去開源銀行找老板余福元。杜清源憑借自己的能力，在杜無忌的幫助下，給自己找了壹份工作，在壹家開源銀行做跑路經紀人先生。杜清遠喜出望外。
在與小姨子羅靜波的交談中，王隱約感覺到了她與哥哥王之間的異常，跟著羅靜波來到燕子窩，發現哥哥王正在那裏抽著壹根大煙卷。
第二組
羅靜波在燕窩大吵大鬧，王也對弟弟的荒唐感到氣憤。當王家來到教堂時，王正德對兒子令人失望的表現極為失望，並告訴女兒和嫂子壹起幫助時宇戒煙。
留在上海的杜清源非常珍惜現在的工作。他與生俱來的能力和智慧也在工作中展現出來，逐漸成為老板生意上的得力助手，受到老板的重視和賞識。有壹次在杜無忌吃餛飩的巷子裏，杜清源遇到了在巡捕房的監牢裏被自己救下的王亞龍。王亞龍告訴杜清源，以後有事可以去海斯幫找他。杜無忌告訴杜清源不要和上海的黑幫來往，想讓杜清源知道上海是魚龍混雜之地。
日本兵渡邊壹雄被派往中國執行櫻花工程，並以王銀行開業宴會為契機，直接進入上海金融界。
王大康銀行開業在即。看到兒子毫無起色，王正德決定將銀行總經理的重要職位交給養子史金林。在銀行開業的宴會上，王意外地發現了和他老板壹起來的杜清源。王主動找到了杜清遠。她很高興地把杜清遠介紹給她的父親。王希望和杜清源成為朋友。上海的商人、名人雲集於此，讓杜清源大開眼界。酒席上，正式宣布史晉林為大康銀行總經理，這讓他的兒子王頗感失落。成功戒煙的兒子王獲贈豪華轎車壹輛。王邀杜清源同騎，卻被史金林譏笑拒絕。杜清遠尷尬地離開了。
迷路的杜清源找到了杜無忌，杜清源向杜清源展示了上海的繁華。他告訴杜清源，有了洋字，在上海才有出路，杜清源決定學英語。王去夜校當英語老師，魏小鳳也來上課。在課堂上，王找到了杜清遠，雙方出乎意料地對立起來。
為了拉近與王的距離，史金林把帶到孤兒院，向講述了自己的身世:原來，史金林是被父母收養的孤兒。虞丘終於明白了為什麽她的父母總是禁止她和她的哥哥提起金林的父母。
第三集
在課堂上，杜清遠和同學打了個賭，故意捉弄王。事後，王沒有責怪他，而杜清遠卻忐忑不安。王主動打破兩人之間的尷尬，稱從未見過杜清源行李中的泥人。杜清源答應自己做壹個泥人，有空的時候送給王。
英國商人麥邊去碼頭迎接海默爾，讓這位英國流浪漢實現了和他壹起在上海發財的夢想。當麥卞來到上海中冶CCBA時，他看到了這裏所有的人，於是壹個“偉大”的計劃誕生了。
於福源得到廣州戰事的消息，糧食可能會短缺，於是決定從廣州大量購買糧食。杜清源大膽向老板獻計獻策，得到了余福元的肯定。
壹心追求王的史金林讓羅靜波送壹份禮物討好王，被王婉言拒絕。通過與杜清遠的接觸，王越發放不下這個不同尋常的年輕人。
為了追求王，史金林買了壹張高價戲票，約她去夜校門口看戲。結果王和杜清源下課後在壹起時，吃醋辱罵杜清源，杜清源和史金林再次發生沖突。王很生氣史進林小心眼，問他為什麽現在變得這麽不講理。王不理會史金林的約，憤然離去。
自從和石金林在夜校發生沖突後，杜清源再也沒有來過夜校。於是，王故意疏遠史金林，史金林悶悶不樂地去酒吧喝酒。酒後，在哈馬遇見麥邊。麥邊希望借助史金林的大康銀行經理身份和王的雄厚財力，實現自己的“偉大”計劃。麥邊提出和史金林壹起策劃橡膠股票騙局。他為史金林描繪了壹幅宏偉的藍圖。史金林雖然對此深信不疑，但表面上還是裝作不屑壹顧。
王從魏曉峰那裏打聽到了杜清源在開源銀行工作，並親自去開源銀行找杜清源，勸說他不要輕易放棄。王得知杜清源的困境後，答應私下給他補課，杜清源很感動。
四集
史金林告訴養父，王有了心上人，並在面前詆毀杜清源，說他故意接近王，但他的真正目的是巴結有錢人。王正德讓史金林帶自己去見杜清源，杜清源讓女兒“動心”，卻在杜清源身上找到了自己的影子，表現出對杜清源的欣賞，並斷定他將來會大有作為。史金林極度郁悶。
王和杜清源相約，來到杜清源居住的鴿籠學習英語。在補習期間，王和杜清源越走越近，彼此都有了好感。
橡膠股成了公職中最火最搶眼的股票。整個上海灘都掀起了買橡膠股的熱潮。王正德也為之感動。他征求了史金林的意見，史金林非常保守，這讓王正德很吃驚。麥邊又找到史金林，繼續勸說他答應拉王正德入市。史金林心裏有了盤算。史金林勾結麥變，橡膠股成為上海中冶CCBA最火的股票。杜無忌果斷下單買股票，他興致勃勃地勸說杜清源不要錯過這個發財的大好機會。
在上海南京路，中國第壹輛有軌電車的開通儀式上，在麥變的精心安排下，與王、史金林壹起，當場贈送了100萬股橡膠股。《奔跑吧經紀人》裏的杜清源，正巧碰上了有軌電車的開通儀式。王在人群中發現了杜清遠，高興地請杜清遠上車。史金林在車上發現杜清遠很生氣，很嫉妒。他故意讓人侮辱杜清遠，把他趕下車。杜清源又被史金林侮辱了。
史金林故意向王正德提到，橡膠股在上海灘很受歡迎。思前想後，王正德決定調動800萬現金大手筆地吃下它。
杜無忌看著飆升的橡膠股，他的驕傲讓杜清遠也感動了。杜清源來到杜天翔父親家，告訴他自己在壹家開源銀行做跑路經紀人先生。杜天翔感到欣慰。杜清源向父親提到橡膠股，杜天翔決定支持兒子，拿出自己所有的積蓄給兒子買橡膠股。杜清源也拿出了自己所有的積蓄，連同父親所有的積蓄，買了橡膠股。
第五集
杜清源帶著從父親那裏籌來的錢和他所有的積蓄，杜無忌來到了CCBA，買了很多橡膠股票。
因為王的入市，橡膠股漲幅更大。麥變很開心。他給了史金林壹筆錢作為對他的幫助的感謝，並告訴他要抓住王正德。
壹直給達來洋行供應生絲的杜家絲綢公司，因為湖絲比較，質量不好被退貨。杜天翔急壞了，決定回無錫老家收絲。
壹直在家鄉經營家族企業的呂瑞蘭人杜牧，在學校收到了二兒子杜清明的來信，對小兒子的求知欲感到欣慰。杜天翔回到無錫，和管家杜菊如商量，決定向村民賒取絲綢，以穩定客戶。結果回收的絲綢還是被達賴洋行拒收。杜嘉思正面臨破產的威脅。杜無忌告訴杜天祥大來洋行，其被拒的原因是杜家絲行的生絲質量不如湖州的。杜無忌說服渡邊和夫同意延長交貨時間，讓杜天翔重新養絲，因為杜嘉思壹向能保證按時交貨，恪守信譽。渡邊和夫很欣賞杜無忌的誠實，答應只要絲的質量達到湖絲的標準，就給杜無忌壹個面子。
杜清源在錢莊的出色表現不僅得到了老板的賞識，還得到了老板女兒於珊珊的青睞。王讓杜清源去福利院幫忙，兩個互相喜歡的年輕人之間的距離又拉近了。
雖然我們得到了重新籌絲交割的機會，但沒有資金，杜天翔無能為力。杜清源說服父親賣掉股份換取現金。杜天翔舍不得賣掉飆升的股市。杜清源因為父親的為難，不願意上課。王發現可以幫助他。王讓杜清源準備好貸款所需的材料，並讓他第二天去大康銀行辦理貸款手續。結果史金林故意當眾侮辱諷刺杜清源，杜清源憤然離去。無奈之下，杜清源決定賣股票幫父親。
六
來到中冶CCBA的杜清源看到了橡膠股的上漲和周圍人的瘋狂。他猶豫了，但他不願意把它們扔掉。
獲利豐厚的麥邊決定盡早賣掉自己的麥邊洋行，為日後出逃做準備。但他與渡邊壹雄的第壹次談判以失敗告終。
杜清源聽說廣州爆發了保法大戰。他擔心糧船被扣，提醒老板做好防範措施，但老板不管。結果護法戰爭爆發，糧船被扣，開源銀行被擠兌，即將破產。
在老板的無奈之下，他央求杜清源利用她與王小姐的關系向大康銀行求助。杜清源告訴老板，前幾天她和大康銀行經理史金林吵了壹架，我怕她沒能力幫忙找大康銀行貸款。但俞老板表示，按照開源銀行目前的情況，只有大康銀行能救，否則，自己壹生的辛苦就白費了。杜清遠只好硬著頭皮答應向王老板求助。兩人在河邊相遇。杜清遠把情況告訴了王，王答應幫忙。回國後，王跟父親提起幫開源銀行貸款的事。王正德答應幫忙，並提出單獨會見杜清遠。
杜清遠去王家約見，而答應幫助開源銀行，但前提是杜清遠要斷絕與王的聯系，這被杜清遠拒絕了。開源銀行開業擠兌，王正德意外現身，當眾存入壹百萬，化解擠兌。老板誤以為杜清源請王正德幫忙，提出給杜清源銀行股份作為報酬。杜清遠知道是在故意逼自己斷絕與王的聯系。杜清源找到，向他保證再也不與王見面。杜清源來到江邊，發誓要在沙灘上努力闖出壹片天地。
七集
王無意中聽到他的哥哥和史金林在談論杜清遠和他的父親。王有壹種預感，杜清遠有意疏遠自己是有原因的。他們之間壹定有很大的誤會。王對很是心疼。
王發現杜清遠已經很久沒有來上夜校了，很是納悶。他去開源銀行找杜清遠，但杜清遠故意不見她。王留了壹張戲票給杜清遠看這出戲。為了斷絕與王的關系，杜清源故意把帶到劇場，當著王的面與有說有笑，並向王謊稱是他的女朋友。王更是傷心至極。於珊珊也明白了杜清源突然請自己來看戲的目的，憤然離去。
為了彌補廣州糧食生意的損失，杜清源在合同中發現了不可抗力造成的損失由風險承擔的條款，決定親自去廣州處理索賠事宜。
杜清遠的弟弟杜清明來上海找哥哥。得知哥哥要去廣州打官司，杜清明要求和哥哥壹起去，並說認識廣州的糧商尹大成，在那裏可以照顧他。臨行前，杜清源叮囑杜無忌，要盡快拿，盡早拋出橡膠股。
廣州，杜清源為老板成功打贏官司，追回了賠償金。在尹大成的介紹下，他認識了瓊州的壹個商人，向他打聽麥邊口的瓊州橡膠園，卻被告知瓊州根本沒有橡膠園。
看到因為王正德的大量糧食，橡膠庫存已被帶到頂部。麥邊和海默爾覺得是時候收手了。他們將麥邊塔低價轉讓給渡邊壹夫後，陸續拋出股票，為最後的逃亡做準備。
史金林來到麥邊的辦公室，無意中得知麥邊在賣橡膠股，他很惱火麥邊竟然和自己玩。他告訴王正德，王正德決定第二天賣掉他所有的股票。
杜清源從廣州匆匆趕回，告訴杜無忌橡膠股票是壹個巨大的騙局，要求他趕快賣掉所有股票。這時，杜無忌告訴杜清源，他為了買橡膠股，借了高利貸。
第八套
麥邊和海默爾銷毀了手中的證據，麥邊連夜離開了上海，海默爾以英國建築師漢內的筆名留在了上海。
杜清源從廣州回來時，感冒臥病在床。他讓杜無忌和弟弟杜慶明第二天壹早去中野事務所把股票全部賣掉。
第二天，在史金林的陪同下，王正德親自來到了股市。在史金林的安排下，王正德明買暗賣。由於麥變的離場和拋售，以及王正德的大量拋出，橡膠股迅速崩盤。公職處於混亂狀態。因此，王的企業深受其害。
因為利益的誘惑，杜無忌不理會杜清明的勸說，壹直不賣。結果所有積蓄瞬間化為烏有。面對巨額高利貸的壓力，杜無忌跳樓自殺，死在杜清源面前。無數人因為橡膠庫存而喪命。悲痛萬分的杜清源來到中冶CCBA，聽取了投資者對橡膠股的分析。他錯誤地認為壹切都是王正德和外國人勾結造成的。
橡膠股的暴跌讓杜天翔血本無歸，他因為受不了打擊病倒了。杜清源為父親生前感到羞恥。王在報紙上看到了杜清源的朋友跳樓身亡的消息。他很擔心杜清源，來到開源銀行找到他。喪親破產的杜清源按捺不住對勾結洋人坑害全體股東的憤怒，把對的怨恨全部撒在王身上。王面對杜清源的無理取鬧和誤解，傷心至極，壹氣之下給了杜清源壹記耳光！他們的關系瀕臨破裂。
同父異母的杜清達來到銀行找杜清源，杜清源卻故意不見了。杜清明知道了父親在上海有壹間洋房的秘密。杜清遠本不想收這個弟弟，但老板勸他理解父親。畢竟他是血肉相連的。杜清源為了父親，決定收下這個弟弟和阿巧。