公元1068年，王安石給宋神宗上了壹封名為《本朝百年無事劄子》的奏折，在折子中，王安石先是總結了壹下宋初“百年而天下無事”的原因，然後話鋒壹轉，又從吏治、教育、科舉、農業、財政、軍事等方面講到了本朝危機四伏的現狀。
王安石大膽的言論，引起了宋神宗君臣的熱議，最終宋神宗力排眾議，決定讓王安石放手改革，達到富國強兵的目的。
但僅僅八年後，王安石的變法就因為阻力重重，宣告失敗，王安石也被迫罷相，心灰意冷的他選擇遠離政治中心，隱居鄉村。
十幾年變法功虧壹簣，王安石的心情久久不能平靜，他以《梅花》為題來表達自己不懼困難，堅持變法救國的高尚形象，在王安石心中，即便自己失敗了，他也無怨無悔：
“ 墻角數枝梅，淩寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來 。”
而導致王安石二度罷相的原因，就是由他主持的壹場失敗的，同時也是在歷史上爭議非常大的變法，這就是著名的“王安石變法”又稱熙寧變法。
王安石變法的起源，最早要追溯到北宋仁宗時期。
當時宋朝國力空虛，財政赤字嚴重，朝堂之上領餉不做事官員太多，而百萬之眾的軍隊更是當時已經捉襟見肘的宋朝財政巨大的負擔。
為了讓宋仁宗重視這些問題，王安石當時就上疏宋仁宗，直指時弊，並提出變法以改變局勢。
但優柔寡斷的宋仁宗害怕王安石這份激烈的變法計劃會引發巨大爭議，因此並沒有采納王安石的意見。
之後雖然王安石多次上奏變法，但都得不到宋仁宗任何回復。
直到對改革持支持態度的宋神宗趙頊繼位，王安石才終於有了壹展抱負的機會。
熙寧二年，王安石受封參知政事，成為宋朝宰相，在宋神宗的大力支持下，王安石開始了對宋朝軍事，財政，教育，農業等方面的全方位改革，吹響了“熙寧變法”的改革號角。
對於這次變法改革，王安石壹直保持樂觀主義，因為他自入朝為官以來，就已經為自己定下了終身的奮鬥目標，那就是通過變法改變北宋現狀。
但王安石的變法過於脫離當時社會現狀，且他低估了北宋的腐朽，因此這場變法，從壹開始就註定了失敗。
可能是因為詩人性格帶來的影響，王安石有些偏向理想主義。
這對於詩人來說並不算缺點，但對於政客官僚而言，理想主義卻是致命毒藥，因為它會讓人脫離現實，產生幻覺。
而王安石就犯了這個錯誤，過於理想主義。
首先可以肯定的是，王安石變法設計十分超前，而且思路總體正確。
但是王安石過於高估了人性，這導致了他本來利民的政策交給下級官員執行時，卻突然變了味，不僅沒有起到利民的作用，反而成了官員剝削百姓的借口。
就以王安石在主持變法第二年推廣的政策青苗法來說。該政策是王安石希望通過建立壹個由國家控制，類似現代銀行的機構，通過向百姓提供較為低廉的貸款，讓百姓遠離地主發放的高利貸，從而脫離地主剝削。
這政策看上去似乎沒什麽問題，但在全國範圍內執行時就出了差錯。首先青苗法的貸款利息是百分之二十，貸款發放是每年二月、五月各壹次，這兩筆款加起來也就是壹年百分之四十的利息。
而且急功近利王安石為了更快取得成果，同時防止執行官員抗拒變法，對執行政策陽奉陰違，於是便定下了貸款數額，官員只要完不成既定任務，那今年這考評就算完了。
於是各級官員為了向上邀功，同時為了完成王安石定下的貸款目標，便開始強迫百姓貸款。
而壹旦百姓還不上款，有錢的可以賄賂官員，延遲還款。沒錢的賄賂的，那就受罰，而且連擔保人壹起受罰，沒收土地，最後百姓只能去做流民。
這種套路和之前地主通過高利貸盤剝農民壹樣，只不過這次換成了官方合法發放高利貸，而且執行力更強，百姓面臨的困境反而更糟了。，
不僅僅是青苗法在全國範圍內執行時遇到失敗，王安石在變法中推出的其他政策都被曲解，實際執行起來反而使局面更糟糕了。
而且王安石犯了理想主義者的通病，那就是僅憑個人價值觀來看待決定事情，同時還希望別人也和自己以同樣的角度來看待處理事情。
這裏再提壹下剛剛所講的青苗法，青苗法實施期間，官府收繳了那麽多百姓的土地，它們都去哪裏了？
都去了王安石提拔的改革派官員的兜裏，這也是王安石的另壹大錯誤，識人不明。
在整個變法過程中，除了王安石這個改革派領袖之後，改革派的其他人荷包都鼓起來了。，
最後，王安石最大的缺點就是聽不進勸，壹意孤行，為此他還得了個綽號“拗相公”，就是形容王安石固執的性格。
在王安石看來，自己永遠是正確的，妳們跟著我的節奏走就可以了，用不著妳提意見。這導致了王安石在朝中十分孤立。
就像他的詩《梅花》中所寫“ 墻角數枝梅，淩寒獨自開 。”
這就是當時王安石在朝堂中孤立局面的真實寫照，以司馬光等人為首反對變法的保守派不斷打壓排擠王安石的變法派，導致王安石兩度被罷相。
同時像熙寧變法這樣前無古人的龐大改革計劃完全沒有前例可循，但為了尋求前方壹絲的光明，王安石孤獨的在黑暗中壹步壹步摸索著蹣跚向前進。
而隨著變法的深入，被王安石觸動到核心利益的各路牛鬼神蛇也跳了出來，局面越來越艱苦，連宋神宗趙頊都開始對變法有了懷疑。最終在國內民怨沸騰，朝堂上的激烈反對之聲中，連宋神宗不敢再支持王安石，失去宋神宗支持，也就宣告著熙寧變法最終失敗了。而在王安石之後上臺的司馬光全盤推翻了王安石的改革政策，年過花甲，郁郁不得誌的王安石在得知自己畢生心血付之東流的消息後大受打擊，心力交瘁，滿懷遺憾的閉上了眼。
熙寧變法的失敗標誌著王安石這個固執的理想主義者，想要改變世界的夢想破滅以及他努力抗爭時局與命運的失敗。
而對於北宋而言，熙寧變法的失敗也改變了北宋的命運。北宋社會局勢更加動蕩，數百萬的百姓因為變法而流離失所。之後圍繞著王安石變法的余波，北宋朝堂又開始了尖銳的黨爭，貪汙腐敗問題愈發嚴重，成為了壓倒北宋的最後壹根稻草。
公元1127年，金兵馬踏汴京，北宋亡。