1949年以來，臺灣經濟發展大致經歷四個時期：
(壹)，經濟恢復時期(1949-1952年)。
當時臺灣人口劇增，物價飛漲，工農業生產幾乎停頓，而軍事性開支卻占財政支出的壹半以上，民眾生活困難，經濟瀕臨崩潰。為此，臺灣當局采取了壹系列旨在穩定社會和恢復經濟的政策與措施，土地改革、改革幣制、外匯貿易管制，優先發展電力、肥料及紡織工業等。50年代臺灣農業發展迅速，增長率年均達各4.7％。
(二)，以農養工發展時期(1952-196O年)。
當時臺灣經濟基本上以農業為主，勞動力過剩，對外貿易和國際收支均逆差嚴重，外匯極度短缺，民眾因收入低而無力消費進口工業品。臺灣當局以穩定中求發展為指導思想，確定了以農業培養工業，以工業發展農業的方針。土地改革促進了農業勞動生產率的提高，農產品及其加工品在總出口中的比重非常高，1957年高達71.5％，成為創匯主力。臺灣當局又通過肥料換谷、強制收購等不等價交換方式，獲取利潤，把它轉移到工業部門。
在工業方面，重心放在資金需求量不大、技術要求不高、建廠周期短的民生工業上，以島內生產替代進口，以適應島內的消費水準，並節省外匯開支，創造更多的就業機會，減輕就業壓力。形成了糖、茶、菠蘿及香茅油等農副產品加工業，以及水泥、玻璃、木制品、造紙、化肥、紡織、食油、面粉、塑膠原料及制品、人造纖維、自行車、縫紉機和家用電器等進口替代工業。
(三)，出口導向經濟發展時期(1960-1986中)。
由於臺灣市場狹小，當時進口替代工業的產品市場已趨飽和，若繼續發展將導致經濟後勁乏力。臺灣抓住當時國際分工變化的機遇，利用低廉工資的國際比較利益，大力發展加工出口工業帶動經濟發展，並陸續修正或制定旨在促進出口的政策與措施，如進行外匯貿易的改革、實施"獎勵投資條例"、鼓勵民間儲蓄、對外銷廠商實行稅收和融資的優惠、設立出口加工區和保稅倉庫等。
這個時期外資對臺灣工業化和出口擴張起了重要作用，民間企業從進口替代轉向出口產業，成為經濟成長的主力。臺灣企業從日本進口生產資料，向美國出口工業品，形成了生產上依賴日本、市場上依賴美國的三角貿易關系。臺灣工業得到了高速發展。從1963-1973年，工業年均增長率高達18.3％，其中制造業的年均增長率達20.1％，工業產值在臺灣GDP中的比重由196O年的26.9%提高到1973年的43.8%;出口貿易額中工業制品的比重由l960年的32.3％增至l973年的84.6％。
(四)，經濟轉型時期(l986年至今)。
自8O年代以來，由於臺灣內外經濟環境的變化，新臺幣兌美元匯率大幅升值，工資也大幅上漲，勞動力短缺，勞動密集型加工出口工業逐漸喪失比較利益和比較優勢，導致民間投資意願低落，經濟發展陷入困境。為此，臺灣當局於1986中提出了實行自由化、國際化、制度化的經濟轉型，進壹步健全和完善市場經濟機制，並以產業升級和拓展美國以外的外貿市場作為重大調整內容，確定以通訊、信息、消費電子、半導體、精密器械與自動化、航天、高級材料、特用化學及制藥、醫療保健及汙染防治等十大新興產業為支柱產業。
經過近10年的經濟轉型，臺灣經濟在自由化、國際化方面取得壹定進展，產業升級也初現成效，資本和技術密集型工業占制造業的比重目前已達61.5%，其中信息產業發展尤為突出，其產值已名列世界前茅。臺灣對外出口市場的重心也逐漸從歐美轉向亞洲，對美國出口比重已由1984年的48.8%下降到1995中的23.7％，對亞洲的出口比重則由1998年的32.8%上升到1995年的52.6％。
出口產品結構也發生了很大變化，電子、信息、機械、電機和運輸工具產品已占總出口的50％以上。對外投資大幅度增長，開始成為凈資本輸出地區，累計至1995中，對外投資約300億美元。在這壹時期，臺灣與祖國大陸及香港的經濟聯系也日趨密切。
擴展資料：
(壹)從祖國大陸帶去的財物和人才起到了不可忽略的作用。國民黨統治集團敗退臺灣時，從上海運送黃金80萬兩以及大量銀元、美鈔到臺灣，由孔、宋家族將20億美金轉移至美國花旗、大眾等銀行，並帶去了大批各類財經人才。這些資金和人才對臺灣經濟的發展發揮了重要作用，此外，國民黨統治集團還將大量的機器設備運到臺灣。
(二)臺灣民眾為經濟發展作出了重要貢獻。臺灣民眾勤奮節儉、吃苦耐勞，對臺灣在提高儲蓄率以集聚資本，以及開拓國際市場等方面作出了重要貢獻。農民在工業化過程中作出了犧性，中小企業者成為出口貿易的主角。
(三)臺灣當局制定了穩定中求發展等經濟政策。如在發展策略上先發展農業及勞動密集型工業，再發展資本與技術密集工業；先發展進口替代工業，然後發展出口導向工業，較好地結合了臺灣的實際情況，並有效地利用了國際經濟環境變化的契機。
(四)兩岸經貿關系的發展，對臺灣經濟發展產生了重要影響。近十多年來，兩岸經濟交流與合作已具壹定規模，互補互利的局面正在形成，祖國大陸已成為臺灣經濟發展的腹地。臺灣每年從兩岸貿易中獲得巨額順差，保證了其貿易收支的平衡，且提高了其在本島的投資能力。大批臺灣勞動密集型企業投資大陸，緩解了其在本島發展的困難，並且有利於臺灣產業的轉型與升級，特別是有利於高新技術產業的成長。