那寺院和道觀的財富從哪兒來的？大家可能首先想到“香油錢”，沒錯兒。就算是現在，“香油錢”也還是寺廟與道觀的其中壹個收入。但是在古代，這個“香油錢”只能占總收入的零頭。佛寺和道觀最主要的財富，是大片大片的田產。能有多少呢？據史料記載，唐朝初年，唐高祖李淵曾經壹次性賞賜了壹百頃良田給少林寺。壹百頃到底有多大呢？這面積基本是長安城的十三分之壹。而且這只是壹次賞賜，以後大大小小的賞賜還沒算在內。用現在的話說，少林寺可是個大地主。
不但皇帝出手大方，其他的王公貴族對寺院和道觀也是相當的慷慨，人家不玩兒虛的，全都是真金白銀地支持。比方說，全真教曾經有壹個掌教，也就是教派掌門人，辭職之後去了壹個叫雲州的地方，修了壹個崇真宮。王公貴人和遠近的信徒，都紛紛拿出錢來資助他。當時的皇太後路過雲州的時候，也派人送錢過去。光駙馬爺給的裝修費，就有50兩黃金。所以妳看，難怪少林派和全真教人多勢眾，人家有錢啊。
寺院和道觀的產業，可不光是田地，妳能想象寺院裏擺集市麽？這就發生在北宋時期，首都最大的寺院叫做大相國寺，每個月對外開放5次。幹什麽呢？供百姓在寺院裏交易，就跟集市差不多，規模在當時是首都最大的。據史料記載，每到大相國寺開放，各個寺院的尼姑也會和其他人壹樣趕赴京城，參加這個集市，賣的是尼姑們手工制作成品，比如首飾啊帽子啊之類的。南宋時期，江西有壹種非常著名的奢侈品，叫做蓮花紗，是蓮花寺的尼姑織造的，因為輕薄，成了制作夏季服裝的熱門布料。這個蓮花紗，雖然寺外的人也會做，但就是沒有蓮花寺的尼姑做得好。所以蓮花寺出產的蓮花紗，比其他的要貴上兩到三成，那真是不服不行。
除了田產、賞賜和經營收入，寺院和道觀還涉足了傳統金融業。這是咋回事兒？我們都知道，古時候如果家裏缺錢了，可以把家裏值錢的東西拿到當鋪去典當，就跟現在的質押貸款差不多。而開創這種貸款方式的，正是北魏時期的寺院。現代商業銀行提供的抵押貸款、信用貸款，古代的寺院也都提供，非常先進。不但如此，寺院跟銀行壹樣，也可以存款。有這麽壹個故事，說宋朝的時候，有壹個讀書人，小時候家裏窮，但是壹個長輩很欣賞他，就在寺院經營的長生庫給他存了壹筆錢，留給他以後參加科考的時候用。壹位漢學家研究過敦煌壹個寺院的年度結賬報告，發現敦煌寺院有大約三分之壹的經濟收入來自放貸。