信用卡消費是壹種非現金交易付款的方式，消費時無須支付現金，待賬單日時再進行還款。信用卡分為貸記卡和準貸記卡，貸記卡是指持卡人擁有壹定的信用額度、可在信用額度內先消費後還款的信用卡；準貸記卡是指持卡人按要求交存壹定金額的備用金，當備用金賬戶余額不足支付時，可在規定的信用額度內透支的準貸記卡。信用卡相比普通銀行儲蓄卡來說，最方便的使用方式就是可以在卡裏沒有現金的情況下進行普通消費，在很多情況下只要按期歸還消費的金額就可以了。所說的信用卡，壹般單指貸記卡。2021年1月1日起，信用卡透支利率由發卡機構與持卡人自主協商確定，取消信用卡透支利率上限和下限管理。
據《2013-2017年中國信用卡行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》顯示2010年以來，為了抑制資產價格過快上漲和控制通貨膨脹，中國政府實施了穩健貨幣政策，並采取了壹系列適度緊縮措施，表明宏觀審慎和強化資本監管成為當下中國銀行業監管的核心，各項緊縮性貨幣供給操作和資本約束政策對中國商業銀行的流動性水平、信貸投放節奏和結構都產生了深遠的影響。分析認為，行業格局的演進狀況使得產品組合進壹步優化、多元化，也加大了對新行業標準和移動支付的研發力度；信貸滲透深化；分期業務向縱深發展。中國信用卡市場依然是中國個人金融服務市場中成長最快的產品線之壹，雖然行業經濟效益充滿挑戰，但受規模效益以及消費者支出增長的推動，今後10年間中國信用卡發卡量的年均增速將保持在14%左右，盈利狀況也將趨向好轉，預計到2020年，中國信用卡的累計發卡量將超過8億張。