1912，宋子文赴美留學，進入著名的哈佛大學。1915榮譽畢業，獲經濟學碩士學位。後來，他來到美國最大的城市紐約，在那裏為花旗銀行工作，並在哥倫比亞大學參加講座，攻讀經濟學博士學位。雖然宋子文在花旗銀行只是壹名普通的職員，主要幫助處理對中國的匯款，但他對國際金融業務有了更好的了解，這不僅開闊了他的視野，也為他未來的金融生涯打下了壹定的基礎。
宋子文畢業於哥倫比亞大學，獲博士學位。同年，他離開美國，和他的妹妹宋美齡壹起回國。後受聘為晚清官僚盛宣懷創辦的漢冶萍公司上海辦事處秘書。在此期間，宋子文愛上了盛宣懷之子盛澤成的妹妹盛金如。為了拆散這對夫婦，漢冶萍公司將宋子文調到漢陽，宋子文壹怒之下宣布辭職。之後回到上海，出任聯華商業銀行總經理。同時，他成立了大陸實業公司和神州信托公司，從事金融和商業活動。1923年2月，孫中山在陸海軍設立大元帥府，急需金融人才。宋慶齡向他推薦了他的弟弟宋子文。1923年3月，宋子文來到廣州，在大元帥陸海軍的大本營當秘書。4月24日，宋子文被任命為中央銀行的籌備官員。5月29日，孫中山任命林雲長為籌備中的中央銀行行長，宋子文為副行長。19天後，也就是17年6月，林雲坤辭職，成為宋子文代理總裁。當時廣東金融經濟混亂，宋子文引進了近代西方貨幣銀行理論和相關制度，並主持起草了中央銀行章程和組織規則。經過壹年多的準備，1924年8月2日中央銀行宣告成立，孫中山任命宋子文為中央銀行行長。
10月，孫中山在北平病重，並向宋子文發了壹封急電，要求回京。02年3月65438+2日，孫中山逝世，宋子文是見證人之壹。他簽署了兩份孫中山遺囑，並參加了葬禮活動，這大大提高了他在國民黨內的地位。1925 15年7月，國民政府在廣州成立，宋子文任財政部部長、廣東省財政廳長、中央銀行行長。不久，宋子文又兼任廣東商務廳長和兩廣鹽務審計總管，掌管中央和廣東財政。由於宋子文出色的管理能力，政府的財政狀況進壹步改善，為國民政府鞏固根據地和開始北伐戰爭提供了保障。因此，宋子文也確立了其在財政和金融界的權威地位。1926年北伐戰爭開始後，時任兩廣鹽務審計廳廳長的宋子文積極籌措資金，保障戰爭。1926 12國民黨中央決定遷都武漢，宋子文、宋慶齡離開廣東北上。武漢國民政府成立後，宋子文作為國民黨中常委兼財政部長，成為決策人之壹。
寧漢分裂後，宋子文於3月27日被武漢政府派往南京。壹方面“勸阻蔣不要分裂”；壹方面試圖控制江浙財團。3月29日，宋抵達上海，立即設立財政部上海辦事處，並開始接收江浙的財政事務。1927年4月，蔣介石發動了4月12日政變，另壹個政府成立了，而宋子文直到年底都沒有參加。1928年2月蔣介石再次上臺後，宋子文出任南京國民政府財政部長。1928 165438+10月1，央行上市，宋子文任行長兼董事長。後歷任國民政府委員、國防會議委員、外交特別委員會副主任委員、國民經濟委員會常務委員、行政院副院長等職。
1931“九壹八事變”後，蔣介石於12+05通電下臺。為了表示與蔣介石的共進退，宋子文於12年2月20日向國民政府遞交辭呈，行政院副院長、財政部長各司其職。孫克卸任後，10月30日1932至65438+改任行政院副院長兼財政部長。不久，蔣介石重新上臺，兩人再次合作。
後來，蔣介石要求宋子文為“剿* * *”提供巨額軍費，這使他們之間的矛盾激化。再加上親日派抵制親美派宋子文，導致宋子文於10月29日1933辭去財政部部長兼行政院副院長職務，由孔祥熙接任。
辭職後，宋子文巡視西北，在壹定程度上促進了西北的開發和建設。1934 5月31日，宋子文發起設立中國建設銀行股份有限公司，引進外資是其重要目標。1935年3月，宋子文出任中國銀行董事長，積極參與貨幣改革，但也造成官僚壟斷資本的迅速膨脹。
1936年2月事變爆發後，宋主張和平解決，隨赴與張學良、楊虎城及中共中央代表談判，為和平解決事變和全國共同抗日做出了貢獻。在1937全面抗戰初期，宋子文公開表達了將抗戰進行到底的決心。他說:“即使上海和黃河以北防守失敗，中國政府也不願意和日本停戰。”抗戰初期到達重慶，任中國銀行董事會董事。
1940期間，宋子文作為蔣介石的代表常駐美國，為蔣介石尋求美國的援助。太平洋戰爭爆發後，宋子文成為外交部長並留在紐約。他經常往返於歐洲和美國，尋求支持和幫助。1944年2月，宋子文辭去中國銀行董事長職務，由孔祥熙接任。65438年2月4日，行政院代院長還是外交部長。
1945年4月7日，宋子文從重慶赴美參加三藩市會議，參與制定《聯合國憲章》。1945年5月，蔣介石辭去行政院長，宋子文於6月25日接任。6月30日，宋子文與蘇聯外交部副部長胡世澤、蔣經國壹起前往蘇聯與斯大林、莫洛托夫談判。7月30日，辭去兼職外長職務，出任專職行政院長。8月7日，赴莫斯科參加中蘇第二階段談判。在蘇聯支持國民政府統壹中國，不向中國提供任何援助的承諾下，宋子文作出壹系列讓步，於04年8月14日簽訂《中蘇友好同盟條約》，承認外蒙古獨立。
1945 18年2月18日，宋子文成為這壹天出版的《時代》周刊的封面人物。從65438年到0946年，宋子文還擔任了最高經濟委員會主席，並重新掌握了財政和經濟大權。但由於內戰導致國統區通貨膨脹惡化，宋子文開放黃金外匯市場，通過大量拋售黃金吸引熱錢，引發了黃金浪潮和戰後經濟危機。宋子文在2月被迫辭職，1947，並被允許這樣做。5月11日，免去宋子文中國人民銀行、央行、交通銀行、農民銀行聯合辦公廳副董事長職務。
1947年4月，宋子文被任命為國民政府成員。9月，在國民黨六屆四中全會上，宋再次當選為國民黨中央常委。9月20日，宋子文被任命為廣東省政府委員兼主席。1947 65438+10月1，宋子文正式赴粵上任。
主政廣東期間，宋子文苦心經營警力和治安隊伍，還在全省範圍內對中國遊擊隊展開“全面掃蕩和重點進攻”。65438+1949年10月28日，中國* * *公布了必須立即逮捕的最重要內戰罪犯名單，宋子文排在蔣介石之後，位列第二。
10月20日，宋子文去南京會見蔣介石。第二天，蔣介石下臺，宋子文也宣布辭去兩廣主席職務。24日，宋子文夫婦飛往香港。1949年4月23日，解放軍攻占南京。5月6日，宋子文夫婦離開香港去了巴黎。6月9日，宋子文夫人飛往美國紐約。1950年初，宋子文收到蔣介石的緊急電報，要求他返回臺灣省。1950年2月，國民黨中央常務委員會通過決議，要求他返回臺灣省，但宋子文再次拒絕。1953年，蔣介石批準將宋子文開除出國民黨。
1963年2月，宋子文終於接受了蔣介石的訪臺邀請。他在臺北北部蔣家的別墅住了幾天。他與“未透露姓名的官員”舉行了會談。回到美國後，宋子文詳細講述了他的哈裏曼之行，似乎是為了試探美國是否改變了支持蔣介石“收復”大陸的態度。約瑟夫·艾爾索普對哈裏曼說:“江主席和夫人討厭文子，邀請他到臺灣省只是因為他們認為他善於分析美國政府的意圖。”
退出政壇後，宋子文把大部分的時間和經歷都花在了宋家第二代和第三代人身上。宋子文通常在午飯後散步壹小時，他的小娛樂是和朋友打牌。非常愛他的孫子馮。1960年10月4日，在舊金山給馮的英文信中寫道:“親愛的邁克，我現在在舊金山，每天都在擔心妳，但我很快就會帶著許多夏威夷禮物回來。妳喜歡發給妳的照片嗎？上面有我公公、奶奶、麗莎等人的照片。吻妳。”
四月，宋子安去世兩年後，宋子文和他的妻子張樂怡再次去三藩市走親訪友。1971當地時間4月25日晚7點，宋子文在三藩市瓊斯街1250號的公寓裏吃晚飯時，因為吃東西噎死，突然摔倒在地，享年77歲。