梵蒂岡是羅馬教廷的所在地，在羅馬城西北角的梵蒂岡高地上，面積０.４４平方千米，人口１３８０人，大部分是外國人。屬於梵蒂岡國籍的居民只有４００多人。
梵蒂岡原為中世紀教皇國的中心，１８７０年教皇國的領土並入意大利王國後，教皇退居梵蒂岡；１９２９年同意大利墨索裏尼政府簽訂《拉特蘭條約》，成為獨立國家。這個用高墻護衛的城中之國的日常事務按傳統習俗由官員們管理。這些官員包括壹個總督，壹個紅衣主教國務卿，還有法律和金融管理方面的專家以及派往國外的聖使。梵蒂岡有自己的警察。瑞士衛兵負責保衛教皇，身穿幾個世紀以來都未改變式樣的制服。梵蒂岡有自己的貨幣、郵政、電臺，出版官方報紙《羅馬觀察報》。
梵蒂岡的主要建築是聖彼得大教堂，可以容納５０００多人，這是世界上最大的壹座教堂。另外還有梵蒂岡教皇宮等宮院建築，藏有中世紀和文藝復興時期以來的著名文物和藝術作品。
這個連水、電、煤氣都要靠羅馬供給的國家，然而對世界卻有著重大的影響：它是世界天主教的中心；它的電臺每天用３３種語言向五大洲播音；它在許多國家不僅擁有大量的土地和投資，還擁有許多黃金和外匯儲備，是壹個龐大的國際金融托拉斯。