歐洲美元，它並不是壹種特殊的美元，與美國國內流通的美元是同質的，具有相同的流動性和購買力，所不同的是，歐洲美元不由美國境內金融機構監管，不受美聯儲相關銀行法規、利率結構的約束。
它存放在美國境外的各國銀行、主要是歐洲和美國銀行歐洲分行的美元存款，或是從這些銀行借到的美元貸款。歐洲美元與美國國內流通的美元是同壹貨幣，具有同等價值，區別只在於財務上的處理方式不同。
歐洲美元出現於20世紀50年代初，曾因其具有供應充裕、運用靈活、存放及借貸不受任何國家管匯法令的幹預和限制等特點，為各國政府或大企業提供了巨額資金，對戰後西歐各國的經濟恢復和發展起了積極的推動作用。
但由於歐洲美元流動性強，不受約束，易對金融危機的激化起刺激作用。60年代中期以後，歐洲美元的地位有所削弱。
擴展資料
歷史
在第二次世界大戰之後，由於美國援助歐洲的馬歇爾計劃，及其後美國成為重建後的歐洲的最大出口市場，大量的美元存款流向歐洲。 因此大量的美元存款被存放在美國境外的銀行。同時壹些國家，包括蘇聯也將他們的部分美元存款存放在美國境內的銀行。
在冷戰期間，尤其是1956年蘇聯入侵匈牙利的匈牙利事件之後，蘇聯政府擔心美國會因此凍結他在北美銀行的美元存款。此時壹家英國銀行向蘇聯政府表示他們可以在美國境外接收其美元存款，之後他們再將其存入美國銀行。
這樣美國就不可能將其凍結戶口，因為此時的存款是屬於英國銀行，而不屬於蘇聯政府名下的帳戶。這次操作被認為是“歐洲美元”壹詞的首次使用。之後由於美國持續的貿易逆差“歐洲美元”逐漸擴散到全世界。
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