廣義的外匯是指壹個國家擁有的以外幣表示的全部資產。國際貨幣基金組織(IMF)對外匯交易的定義是:“外匯是貨幣管理當局(中央銀行、貨幣管理機構、外匯穩定基金和財政部)以銀行存款、財政部國債、長短期政府證券等形式持有的債權。，可以在國際收支出現逆差時使用。”
匯率，又稱“外匯市場或匯率”，是國際貿易中最重要的調節杠桿。壹國貨幣對另壹國貨幣的比率是壹種貨幣對另壹種貨幣的價格。由於世界各國貨幣的名稱和價值不同，壹國的貨幣要為其他國家的貨幣設定壹個匯率，即匯率。
比如壹件價值為100人民幣的商品，如果美元對人民幣匯率為8.25，則該商品在國際市場上的價格為12.12美元。如果美元匯率上升到8.50，也就是說美元升值，人民幣貶值，妳可以用更少的美元買到這種商品，這種商品在國際市場的價格是11.76美元。因此，這種商品在國際市場上的價格會變得更低。商品價格降低，競爭力變高，便宜好賣。另壹方面，如果美元匯率跌到8.00，也就是說美元貶值，人民幣升值，那麽這種商品在國際市場上的價格就是12.5，買的少。簡而言之，就是把壹個單位的貨幣換成另壹個等價的貨幣。