關於深圳和其他經濟特區(廈門、珠海、海南、汕頭)的作用和影響，官員們評論說:
深圳經濟特區不僅面貌迅速改觀，而且發揮了引領和示範輻射作用，為全國改革開放和現代化建設積累了寶貴經驗，為探索中國特色社會主義道路作出了重要貢獻。
首先，它在體制改革中扮演了“試驗田”的角色。在規劃、投融資、流通、勞動工資、土地管理、財稅、金融以及政府自身改革等體制改革的各個方面，都走在了前面，為全國推進改革提供了有益的經驗和借鑒。？
二是發揮了對外開放的重要“窗口”作用。深圳利用毗鄰香港的區位優勢，積極吸收和利用外資，引進先進技術和管理經驗，發展加工貿易、中外合資和外商獨資企業，成為中國對外開放和走出去的重要窗口。
第三，在現代化建設中發揮了“示範區”的作用。深圳堅持服務全國大局，發揮資金、技術、人才、信息、管理等優勢，大力開展與各地區的經濟技術交流與合作，輻射和帶動了內地經濟發展。
第四，為促進香港、澳門順利回歸和保持繁榮穩定發揮了重要作用。20年來，深港澳經濟合作日益密切，形成了經濟互補、相互促進、共同發展的格局。深圳為香港、澳門順利回歸和經濟穩定發展做出了積極貢獻。