國際貨幣基金組織對外匯的定義是：外匯是貨幣行政當局(中央銀行、貨幣機構、外匯平準基金組織及財政部)以銀行存款、財政部庫存、長短期政府債券等形式保有的在國際收支逆差時可以使用的債權。
補充
外匯的概念具有雙重含義,即有動態和靜態之分：
外匯的靜態概念是指以外國貨幣表示的可用於國際間結算的支付手段。這種支付手段包括以外幣表示的信用工具和有價證券,如：銀行存款、商業匯票、銀行匯票、銀行支票、長短期政府證券等。
外匯的動態概念是指把壹個國家的貨幣兌換成另外壹個國家的貨幣,借以清償國際間債權、債務關系的壹種專門性的經營活動。它是國際間匯兌(Foreign Exchange)的簡稱。