據考古發掘，上海已發現新石器時代至春秋戰國時期的古文化遺址25處，分別反映了馬家浜文化、崧澤文化、良渚文化早晚有序的文化重疊關系，充分反映了上海的史前歷史。
這說明早在6000年前，上海的先民就已經在這裏勞動和生活了。
最早的居民主要在沈剛西部從事狩獵、捕魚和畜牧業活動，後來逐漸開墾和耕種農業，形成定居點。
此後隨著三角洲新增灘塗的擴大向東發展，大多具有沿海漁村的特征。
春秋戰國時期，上海先是吳越之地，後屬楚。在楚高烈統治時期，這裏是春沈駿黃歇的封地。
相傳是黃燮挖的黃浦江，又名春江，上海因此得名“申”。
吳淞江下遊兩岸的居民大多以捕魚為生。漁民創造了壹種抓螃蟹的工具“胡”，後來“胡”演變成了“上海”。古代對單獨流入大海的河流也叫“瀆神”，所以上海簡稱“滬瀆”。
自漢代起，上海就有鑄錢、冶鐵、煮鹽。
隋唐時期，隨著江南經濟的不斷發展，上海的經濟也迅速發展起來。
唐開元初年，防禦海堤南起嚴觀，北至吳淞江。
土地也被開墾並逐漸發展成為重要的產糧區。
此後，市、縣、鎮人口逐漸增多，規模不斷擴大。
中唐以後，上海與世界各地的經濟和文化聯系進壹步擴大。唐天寶十年(751)，由昆山、嘉興、海鹽三縣及華亭縣東北的華亭海，即現在的上海市區所在地，設置華亭縣。
天寶年間，華亭縣東北的青龍集鎮，海船擁擠，煙火萬千，比起杭州。
隨後，由於河道的改變和海岸線的向外延伸，青龍鎮逐漸成為內港，地位被北宋熙寧時期崛起的上海所取代。
南宋鹹淳三年(1276)，設上海鎮，隸屬華亭縣。
當時的上海，作為壹個新興的通商口岸，已經是壹個風浪起、商賈雲集的地方。
元十四年(1277)在上海鎮設立城船公司，後設都城，運送千家萬戶。
當時的上海鎮是“華亭東北的巨鎮”。
至元二十八年，華亭縣東北五鄉被劃定，命名為上海縣。
上海建縣後，經濟大發展。
棉花種植業蓬勃發展，棉紡織業也逐漸興起。
黃道婆，松江烏泥井人，從海南帶回先進的紡織技術，改革紡織工具。織物的數量和質量都很高，促進了手工棉紡織業的發展。
明代中期，上海已成為中國最大的棉紡織業中心，布料銷往全國各地並出口海外，素有“木棉、絲綢、衣服天下第壹”之稱。
上海縣的另壹個經濟支柱是航運業。
明朝永樂十年(1412)，在川沙高橋鎮北部修建壹座土丘山，並設有烽火臺，方便船只進出長江，稱為“寶山”。
當時上海成為海運儲糧的集散地。
沙船是海運的主要運輸工具。
清康熙二十三年(1648)，海禁開放，次年設立江海關，上海航運業得到空前發展。
上海逐步形成了內河航運、長江航運、南北遠洋航運、國際航運等多條航線，成為棉布進出口量最大的吞吐港，也是海上貿易的中轉站。有時3000多艘船聚集在上海港。
清乾隆、嘉慶年間，上海逐漸成為全國貿易口岸和糧谷運輸中心，被稱為“東南之城”。
1840鴉片戰爭後，英軍入侵上海、南京等地，上海正式作為對外開放的通商口岸。
65438年至0845年，英國以欺詐手段在上海建立租界。
接著，美租界和法租界相繼建立。
後來，英租界和美租界合並，形成了公共租界。
公共租界和法租界面積32.82平方公裏。
租界成了中國土地上的“國中之國”。
開埠後，上海成為外國殖民者在中國傾銷貨物和尋找原材料的主要港口。
外資控制了上海海關的關稅行政權，壟斷了大部分金融外匯和進出口業務，奪取了中國沿海南北洋和長江的航運權。
在航運、銀行、外國公司、加工、印刷、制藥、建築、公用事業和其他領域建立了壹些現代企業。
壹批批外國冒險家來到上海投機倒把，牟取暴利。
上海已成為冒險家的天堂。
同壹時期，隨著洋務運動的興起，清朝先後在上海創辦了江南制造局、招商局、電報分局、機織布局等壹批近代企業。
民族工商業也有了很大的發展，特別是棉紡織、面粉、繅絲和香煙。
20世紀20年代末至30年代初，上海近代工業在企業數量、技術裝備、工廠管理等方面確立了在全國的主導地位，同時不斷發展新的工業門類。
上海已經成為中國現代工業的重要基地。
隨著經濟的發展，上海壹度成為遠東的貿易中心、金融中心和航運中心。
抗日戰爭開始後不久，上海被日本侵略者占領，租界成了孤島。
這壹時期，上海經濟出現了異常繁榮。
太平洋戰爭爆發後，日軍占領租界，島情終結，經濟壹落千丈。
在日偽軍的掠奪下，上海社會經濟遭到嚴重破壞，生產資料極度匱乏，工業全面萎縮，生活必需品極度匱乏，通貨膨脹，物價飛漲，投機空前活躍，給上海人民帶來了深重的災難。
抗日戰爭勝利後，以美國為首的國際壟斷資本控制和操縱了電力、造船、化工、輕工金融、進出口貿易和航運等許多重要行業，而國內官僚買辦資本把持著壹些重要的經濟部門。
大量剩余物資和積壓商品充斥美國市場，工廠倒閉之風再起。
與此同時，物價飛漲，人民恐慌，經濟危機加深，社會狀況惡化。
1949年5月27日，上海解放。
短短三年，民主改革、鎮壓反革命、“三反”、“五反”運動的勝利完成，有力地促進了國民經濟的恢復和發展，加快了對私人資本主義工商業進行社會主義改造的步伐。
隨後，上海進入全面建設社會主義階段，重點發展原材料工業和裝備工業，使上海逐步成為綜合性的工業和科技基地。
* * *十壹屆三中全會後，上海進入了壹個新的歷史時期。
經濟實力顯著增強，經濟體制改革不斷深化，對外開放步伐加快，城市建設面貌顯著改觀，科技、教育、文化、衛生等事業蓬勃發展，人民生活水平逐步提高。
目前，上海人民正在努力實現壹個新的更加宏偉的藍圖。