上海外灘位於市中心黃浦區的黃浦江畔，中山東壹路到中山東二路，全長約3公裏。從外白渡橋到東門路。
東臨黃浦江，西面為哥特式、羅馬式、巴洛克式、中西合壁式等52幢風格各異的大樓，被稱為“萬國建築博覽群”。
黃浦江對岸有浦東的東方明珠、金茂大廈，聯合金融大廈等地標景觀，是去上海觀光遊客的必到之地。
外灘的歷史
民國三十八年5月，上海解放，上海市軍事管制委員會受命全面接管民國資本銀行。新生的中國人民銀行華東分行等國資銀行集聚外灘。?
1979年，中國推行改革開放，上海新建的各類金融機構和金融要素市場如中國外匯交易中心、上海黃金交易所、上海清算所等都首先落戶於外灘；眾多外資銀行回歸外灘。上海市政府讓出大廈，開設浦發銀行。
2007年4月，上海市政府批準實施面向世博的新壹輪外灘交通綜合改造工程。7月，外灘開始綜合大改造。