先說它們的基本性質或功能:形式發票有兩個基本功能。壹、形式發票作為實盤或建議合同，主要供進口商申請進口許可證或進口外匯或開立信用證時使用。第二，形式發票作為預付款或交貨後部分結算的憑證。商業發票是國際結算的憑證，也是出口和進口報關的憑證之壹。作為實盤或建議合同，形式發票在格式和內容上與商業發票有很大不同，主要是形式發票有實盤和簡單合同的相關內容。形式發票作為預付款或預結算的憑證時，與商業發票的格式和內容沒有區別，只是名稱不同。
商業發票什麽時候開？
商業發票在出口或營業月份開具。
商業發票是出口商向進口商列出的交貨價格清單，是買賣雙方記賬的依據，也是進出口報關納稅的通用說明。商業發票是壹項業務的綜合反映，包括名稱、規格、價格、數量、金額、包裝等。也是進口商辦理進口報關必不可少的單證。因此，商業發票是整套出口單據的核心。在制作單據的過程中，其余單據必須參照商業發票進行編制。
形式發票是壹種非正式的發票，是賣方對潛在買方報價的壹種形式。買方經常需要形式發票來申請進口和批準外匯。
CI有出貨標誌，PI沒有。PI有賣家的銀行賬戶信息，CI沒有。在很多情況下，如果買方簽署了PI，它也可以用作合同。
形式發票主要功能:
1，作為量化報價。
2、作為銷售確認書。
3.讓買方相應地申請:
a、輸入許可。外匯許可證。開立信用證。
商業發票的作用:
1.商業發票是整套貨運單據的中心，也就是說，它是報關、產地證、報檢、投保等其他單據準備的基礎。通過了解發票的內容。能把握商品全貌。
2.商業發票便於進口商檢查出口商裝運的貨物是否符合合同或信用證的規定。
3.商業發票是進出口雙方辦理結算、報關、納稅和出口退稅的依據。
4.商業發票可以作為買賣雙方記賬的原始憑證。也可以作為索賠和理賠的證據。
5.在沒有匯票的情況下，商業發票可以代替匯票作為出口商向進口商收款的依據。同時也是出口商準備其他相關出口單據的依據。