山西大同制藥廠是中國第二大麻黃素生產商。該廠生產的紅馬牌麻黃素榮獲國家銀質獎，不僅暢銷國內市場，而且暢銷國際市場，為國家贏得了大量外匯。
這麽大規模的工廠為什麽會發生這麽大的火災？
火災發生後，經公安消防等相關部門調查，火災的直接原因是帶式輸送機電機三相防水線過載發熱，導致連接處絕緣燃燒短路。
原來，這壹天，工廠原料場的工人正在將從全國各地采購的藥材堆碼。三條四川地龍每疊長70米，寬15米，高15-20米，間距8-12米。隨著傳送帶的不斷轉動，壹包包的草藥被送到堆的頂部。下午6點多，突然“砰”的壹聲，壹把小火引燃了旁邊的麻黃。剛開始沒人註意這個小火，大家也只是扇了幾下。但曬幹的麻黃遇到火後，很快就燃燒起來，短短壹瞬間，場上的火勢就失控了。整個原料場形成了壹片火海。
根據規定，帶式輸送機的電機為20 HP，14 kW，應采用截面為6平方毫米的導體。但是，工廠違反了規定。更換電機電線時，將電線的橫截面改為1。5mm未經有關部門批準和正規電工安裝。電線短路引起了火災。
火災發生時，場上有11人。當電線開始著火時，只要有壹個人能迅速拉下開關，采取有效的滅火措施或及時報警，火災就會避免。然而遺憾的是，這些人都不知道這些知識。原來，這些人屬於內蒙古農民承包隊，是工廠雇傭的。他們既沒有接受過消防安全教育，也沒有接受過消防培訓。所以火災發生後，他們只會用草帽、草包、鋼鉗等工具，不會采取有效措施，也不會報警。在此之前，公安消防部門針對原料場的火災隱患，多次要求工廠減少儲備，保持消防安全距離，準備消防用水等要求，但始終沒有引起工廠的重視，更不用說沒有采取任何防範措施，最終釀成災難。
中國古代有句諺語，叫做:“壹個螞蟻洞，可以破千裏之堤；腳趾疾病可以殺死幾只腳。“這說明隱患無論大小，都不可小覷。