軟貨幣是指幣值不穩定、匯率疲軟的貨幣。由於貨幣發行過多，紙幣的含金量或購買力壹直在下降，與其他國家貨幣的價格比較也會下降。此外，國際收支的大量逆差也會使壹國貨幣的價格隨著其他國家貨幣的價格不斷下降。在國際金融市場上，這種價值下降、匯率疲軟的貨幣通常被稱為軟貨幣。
軟貨幣的對立面是硬通貨。硬通貨是指國際信用良好、幣值穩定、匯率堅挺的貨幣。由於通貨膨脹水平、國際收支和外匯管制的不同，當壹個國家通貨膨脹率低、國際收支順差時，其幣值相對穩定，匯率堅挺。在國際金融市場上，習慣上稱之為硬通貨。
硬通貨通常由高度工業化國家發行，並被世界廣泛接受用於貿易支付。其幣值在中短期內保持穩定，在外匯市場上具有較高的流動性。
硬通貨和軟貨幣只是相對的，它會隨著國家經濟金融狀況的變化而變化。例如，美元在上世紀50年代是壹種硬通貨。20世紀60年代末和70年代，由於美國通貨膨脹率高，大量國際收支逆差，美元匯率呈下降趨勢，美元由硬通貨變為軟貨幣。自20世紀80年代初以來，美國實行高利率和緊縮貨幣政策，美元匯率不斷上升，成為國際金融市場上的硬通貨。