第壹階段：2014年之前，外匯占款是央行擴表的主要方式。2014年5月，央行外匯占款余額達到峰值27.30萬億，較之2002年初增加了25.50萬億，與此同時，央行資產規模增加了28.37萬億。
第二階段：2014年之後，對其他存款性公司債權成為央行擴張資產負債表的主要途徑。2014年之後，隨著外匯占款的下降，央行主要通過MLF、PSL、OMO等工具擴張資產負債表。截至2017年4月底，對其他存款性公司債權資產由2014年5月的1.39萬億增加至8.46萬億，累計增加7.07萬億，外匯占款下降5.72萬億，凈增加1.35萬億。同期，央行資產規模增加1.23萬億。
圖2：央行資產負債表的擴張路徑
同樣，央行的“縮表”也是通過減少資產的方式來實現。
2015年外匯占款減少2.2萬億，同期央行資產規模減少2萬億；2017年2、3月央行公開市場操作和MLF***計凈回籠9185億，對存款類公司債權減少1.06萬億，同期央行資產規模減少1.1萬億。2015年的“縮表”主要是外匯占款減少導致的央行資產規模被動減少，而2017年2、3月系央行主動減少投放，造成的資產規模減少。
由此可知，外匯占款、購入國債、增加對其他存款性公司債權（OMO、MLF、PSL、再貸款等）是央行擴張資產負債表的主要方式。在這三種方式中，購入國債和增加對其他存款性公司債權，央行具有絕對的主動權，而外匯占款的主動權較差。
在目前外匯占款較為穩定的背景下，央行的擴表與縮表只與其貨幣政策選擇有關。換言之，資產負債表的擴張與收縮只取決於央行OMO、MLF、PSL等政策工具的使用情況。