外匯儲備的具體形式是：政府在國外的短期存款或其他可以在國外兌現的支付手段，如外國有價證券，外國銀行的支票、期票、外幣匯票等。主要用於清償國際收支逆差，以及幹預外匯市場以維持本國貨幣的匯率。
外匯儲備的組成
為了應付國際支付的需要，各國的中央銀行及其他政府機構所集中掌握的外匯即外匯儲備。同黃金儲備、特別提款權以及在國際貨幣基金組織中可隨時動用的款項壹起，構成壹國的官方儲備（儲備資產）總額。外匯儲備的主要用途是支付清償國際收支逆差，還經常被用來幹預外匯市場，以維持本國貨幣的匯率。外匯儲備的主要形式有政府在國外的短期存款，其他可以在國外兌現的支付手段，如外國有價證券，外國銀行的支票、期票、外幣匯票等。第二次世界大戰後很長壹段時期，西方國家外匯儲備的主要貨幣是美元，其次是英鎊，1970年代以後，又增加了德國馬克、日元、瑞士法郎、法國法郎等。在國際儲備資產總額中，外匯儲備比例不斷增高。外匯儲備的多少，從壹定程度上反映壹國應付國際收支的能力，關系到該國貨幣匯率的維持和穩定。它是顯示壹個國家經濟、貨幣和國際收支等實力的重要指標。
中國外匯儲備主要由四部分組成：壹是巨額貿易順差；二是外國直接投資凈流入的大幅增加；三是外國貸款的持續增多；四是對人民幣升值預期導致的“熱錢”流入（估計2008年年初已超過500億美元，2009年年初超過1000億美元）。
因為，外匯儲備（Foreign Exchange Reserve），是壹國政府保有的以外幣表示的“債權” 。又是壹個國家貨幣當局持有並可以隨時兌換外國貨幣的資產。國家外匯儲備的增加，意味著國家的實物資產減少了，獲得了資本效益即利潤，那麽，國家為了平衡國家內部的收支平衡，就必需發行相同價值的本幣（該國貨幣），以至於符合世界範圍內統壹采用的國際財務會計準則。