金融是貨幣融資的總稱。主要指與貨幣流通和銀行信用有關的各種活動。主要內容包括:貨幣的發行、交付、流通和回籠；各種存款的吸收和支取；各類貸款的發放和回收；銀行會計、出納、轉賬、結算、保險、投資、信托、租賃、匯兌、貼現、抵押、證券交易及國際貿易和非貿易結算、金銀交易、出口、進口等。
金融是以貨幣本身為經營目的，通過貨幣融通增加貨幣價值的經濟活動，包括以銀行為中心的間接投融資和以投資銀行為中心的直接投融資。
金融的內容概括為貨幣的發行和收回，存款的吸收和支付，貸款的發放和回收，金銀和外匯的交易，證券、保險、信托、國內和國際貨幣結算等的發行和轉讓。
從事金融活動的機構主要包括銀行、信托投資公司、保險公司、證券公司、投資基金，以及信用合作社、財務公司、金融資產管理公司、郵政儲蓄機構、金融租賃公司、證券、金銀、外匯交易所等。
金融是信用貨幣出現後形成的經濟範疇，它和信用是兩個不同的概念:
(1)金融不包括實物貸款，特指貨幣資金的融資(狹義金融)。人們不僅借錢融資，還發行股票融資。
(2)信用是指所有貨幣的借貸，金融(狹義)是指信用貨幣的融資。人們之所以要創造壹個“信用”之外的新概念來指代信用貨幣的融資，是為了概括壹種新的經濟現象；信用和貨幣流通這兩個經濟過程已經緊密地結合在壹起。銀行信用可以創造和減少貨幣，是最明顯的金融特征，銀行信用被認為是金融的核心。