期貨是指在固定的交易場所，買賣標準化商品或金融資產遠期合同的交易。
期貨，壹般包括商品期貨和金融期貨，是壹種常見的投資理財方式，和股票、外匯、黃金、理財、債券等都屬於金融領域。
二、金融期貨的內涵
金融期貨是指交易雙方在金融市場上，以約定的時間和價格，買賣某種金融工具的具有約束力的標準化合約。以金融工具為標的物的期貨合約。
三、金融期貨的分類
金融期貨壹般分為三類，貨幣期貨、利率期貨和指數期貨。
四、金融期貨的職能
金融期貨交易的重要職能在於提供套期保值的手段。金融期貨交易提供的套期保值，保值主要有：
1、賣出套期保值
該保值又叫空頭期貨保值，它是指利用利率期貨交易避免將來利率上升引起的持有債券的價值下跌或預定的借款費用上升的風險；或者指利用外匯期貨交易避免將來外匯匯率下跌引起持有外幣資產的價值下跌，以及將來的外匯收入的價值減少的風險。
2、買入套期保值
買入套期保值也稱多頭期貨保值，是指利用利率期貨交易避免將來利率下跌引起的債券投資的預定利益減少(債券的購入價格上升) 的風險；或者指利用外匯期貨交易避免將來外匯匯率上升引起以本幣計價的預定外匯支付額增加的風險(即要多付出本幣)。
3、直接保值
直接保值是指利用與需要保值的現貨相同的商品避免風險。
4、相互保值
相互保值是指期貨市場上沒有與需要保值的現貨相同的商品，就利用利率聯動關系最密切的商品避免風險。
5、價格發現功能
價格發現功能是指在壹個公開、公平、高效、競爭的期貨市場中，通過集中競價形成期貨價格的功能。