外幣是指“記賬本位幣”以外的貨幣，是相對於本國貨幣而言的記賬本位幣，在會計上具體表現為“記賬本位幣”以外的貨幣。
外國賬戶和證券
中國境內外幣賬號
外國現金
如果壹個地區的官方貨幣在近期被認為不穩定或不可靠(如高通脹或政治不穩定)，許多人會試圖使用外幣作為價值儲存手段。大型重要的經濟單位(如外貿銀行、中央銀行或政府)也儲存外幣。這些外幣可以用來降低貨幣貶值的價值影響，或者促進或簡化國際貿易，等等。
政府也將外匯作為其經濟政策的壹種手段。壹些人還利用外幣承擔投機風險，以獲取匯率波動帶來的利潤。
存放外幣有壹定的風險。如果壹種貨幣在國外流通，其流通率會降低，在其官方流通區域內的數量也會減少。在這種情況下，其官方央行將被迫增加數量，這將導致貨幣在壹定條件下貶值。比如2002年，美元對歐元短時間內貶值15%，導致歐元區美元外匯儲備貶值。
不同的貨幣有不同的兌換範圍。
可自由兌換的外幣可以不受限制地自由兌換成其他貨幣。
有限可兌換外幣只有在壹定條件下才能兌換，比如只有壹定數量的人才能兌換，或者兌換的金額有限。
不可兌換的外幣不允許兌換成其他貨幣，或者只能通過特別許可才能兌換成其他貨幣。
外匯交易市場是世界上最大的國際交易市場。這個市場也是決定各種貨幣之間匯率的機構。最重要的貿易點是紐約、東京、香港、法蘭克福和倫敦。最重要的外幣是美元、歐元、日元、英鎊和瑞士法郎。