不同的經濟學派對國際收支逆差的原因有不同的解釋。
貨幣主義者認為，赤字純粹是壹種貨幣現象，出現在貨幣需求增量小於國內信用水平增量的時候。在固定匯率制度下，過多的貨幣需求應該由外匯盈余來彌補，而過多的國內信用創造則體現為赤字。如果貨幣需求不變，國內信用水平的變化完全體現在外匯儲備的變化上。
結構主義者認為，發展中國家國際收支逆差的原因有三:壹是出口產品的不利因素。初級產品作為發展中國家的主要出口商品，收入需求和價格彈性較低。事實上，發展中國家的貿易條件近年來壹直在惡化。二是銷售市場不利。市場經濟的緩慢增長制約了初級產品的出口增長。第三，低效率導致的出口成本高，影響了出口利潤。
國內吸收理論認為凱恩斯的收支公式解釋了國際收支逆差的原因。在封閉的經濟中，過度需求會導致通貨膨脹；在開放經濟中，它將導致國際收支逆差。
彌補國際收支逆差的政策可分為兩類:資助和調整。
補貼政策包括減少外匯儲備和國際借款政策。補貼政策只適用於短期的國際收支逆差。國際收支逆差受貨幣供應量和利率的影響，貨幣供應量和利率由基礎貨幣決定，基礎貨幣由國內信貸水平和外匯儲備組成。采取補貼政策時，壹方面，金融當局賣出外幣，買入本幣，使得外匯儲備下降，導致基礎貨幣減少；另壹方面，嘗試購買本幣資產，釋放本幣，會提高國內信用水平，引起基礎貨幣增加。這樣，在彌補赤字的過程中，基礎貨幣的減少和增加是相輔相成的。
調整政策由三部分組成:削減支出政策(包括緊縮財政政策和緊縮貨幣政策)、支出轉移政策(包括貶值政策)和直接控制政策(包括關稅、配額、多重匯率和補貼等措施)。
對於長期的基本面國際收支逆差，壹般需要共同采取資金政策和調整政策。