1775年，美國國會首次授權政府發行紙幣，稱為大陸貨幣。但由於持續貶值，1781被換成了銀行票據。1792年，美國建立金銀雙本位制，用黃金或白銀設定美元的固定價值。美元1.6038克黃金或24.06克白銀在1837中降為1.50466克黃金。
1897年，美國實行金本位制。黃金官方價格定為20.67美元兌1盎司，美元含金量仍為1.50466克。1933年初，美國爆發了嚴重的經濟金融危機，大量黃金流出。當年3月6日，美國宣布廢除金本位制，實行黃金禁運和外匯管制。1934 65438+10月31，美國國會通過黃金準備法，將美元含金量從1.50466克降至0.88671克，將28.3495克黃金官方價格從20.67美元提高至35美元。1944年7月，美國根據布雷頓森林會議的有關規定，承擔了讓各國央行以每盎司35美元(1盎司=28.3495克)的官方價格與美國交換黃金的義務，並設定了各國貨幣與美元的固定匯率，從而使美元成為貨幣計價的標準和與黃金等同的儲備貨幣。
50年代以後，美國經濟實力相對下降，國際收支出現逆差，黃金儲備減少，美元地位動搖。美元危機從65438惡化到0968，美國無力完全維持黃金官方價格。它宣布只對各國政府或中央銀行繼續以官方價格兌換黃金，而允許自由市場的黃金價格隨供求關系波動，導致黃金價格翻倍，黃金池崩潰。
1971 8月15日，美國政府宣布停止外國央行將美元兌換成黃金。同年65438+2月18日，美元貶值7.89%，含金量從0.888671 g降至0.818513 g，每盎司黃金官方價格升至38美元。2月1973，12，美元再次貶值10%，含金量降至0.736662克，每盎司黃金價格上漲至42.22美元。在這種情況下，西方國家的貨幣已經與美元脫鉤，實行浮動匯率。
4月1978，1日，國際貨幣基金組織成員國正式切斷黃金與貨幣的固定聯系，承認浮動匯率。從此，戰後建立的以美元為中心的資本主義貨幣體系崩潰了。美元地位雖有所下降，但仍是世界外匯儲備的主要組成部分和國際結算的重要工具，在國際經濟金融領域發揮著重要作用。