鑄幣平價與外匯市場上的實際匯率是不相同的。鑄幣平價是法定的，壹般不會輕易變動，而實際匯率受外匯市場供求影響，經常地上下波動。當外匯供不應求時，實際匯率就會超過鑄幣平價；當外匯供過於求時，實際匯率就會低於鑄幣平價。正像商品的價格圍繞價值不斷變化壹樣，實際匯率也圍繞鑄幣平價不斷漲落。但在典型的金幣本位制下，由於黃金可以不受限制地輸入輸出，不論外匯供求的力量多麽強大，實際匯率的漲落都是有限度的，即被限制在黃金的輸出點和輸入點之間。