事實上，四川人並非天生喜歡吃兔子。
四川流行吃兔的原因與四川成為中國最大的養兔省密切相關。1949年後，為了賺取外匯，出口兔皮。四川省鼓勵農民在家飼養白兔，同時在廣漢、宜賓、洛江等地建立了250-500噸凍兔肉加工廠，用於出口凍兔肉，農民養兔熱情高漲。但好景不長，1958年，農村興起公***食堂，所有家養肉兔壹律收歸食堂，充辦集體兔場，使得家養肉兔的飼養量急速下降。但到了1960-1962年，糧食、生豬大減產，城鄉人民為度荒，只能選養以草為食、不與豬禽爭糧且繁殖較快的兔子，壹時間全省肉兔飼養量急速飆升。而1982年，國際市場裘衣需求發生變化，兔皮及其產品的出口衰落。各省兔毛壓庫，毛價大跌，壹時「殺兔風」四起。然而，在同壹時期，四川養兔業又創新高，成為中國最大的養兔省。
兔皮對外貿易不暢，不得不盡力在國內銷售兔肉。壹方面，政府部門加強兔肉營養價值的宣傳；另壹方面，開發了烤兔、煙熏兔、兔肉脯等新產品。壹些私人商販也在價格雪崩的兔肉上找到了機會，開始研發吃兔方法。
兔肉肉質緊致，低脂肪、高蛋白、且無異味。與雞鴨牛羊相比，兔肉實在太過寡淡。清炒嫌肉柴，紅燒缺油水，煲湯又欠鮮美。與魯菜和淮揚菜相比，川菜重油厚味，好用香料，對食材本味依賴較小。剛好可以彌補兔肉寡淡無油、缺乏風味的缺點。川式調味的兔肉不僅味道濃郁，口感也得到極大改善。價格低廉、美味，兔肉很快就得到市場的肯定，在川菜中的地位就此奠定。
簡而言之，兔肉缺乏脂肪和風味，其他菜肴很難充分發揮它的優勢。而川菜的烹飪方式正好彌補了這壹點，所以別的養兔大省沒有盛行吃兔也很正常。