聚變壹般指核聚變、核聚變，也稱核聚變、聚變反應、聚變反應或熱核反應。
原子核是指質量小的原子，主要是氘。在壹定條件下(如超高溫高壓)，只有在極高的溫度和壓力下，核外電子才能擺脫原子核的束縛，使兩個原子核相互吸引碰撞在壹起，原子核相互聚合生成質量更重的新原子核(如氦)；
雖然中子的質量相對較大，但由於不帶電，它可以擺脫原子核的束縛，在這次碰撞中被釋放出來。大量電子和中子的釋放，表現為巨大的能量釋放。這是核反應的壹種形式。
原子核中蘊藏著巨大的能量，原子核的變化(從壹個原子核到另壹個原子核)往往伴隨著能量的釋放。核聚變是核裂變的對立面。科學家們正在努力研究可控核聚變，核聚變可能成為未來的能源。
核聚變燃料可以來自海水和壹些輕核，所以核聚變燃料是無窮無盡的。人類已經可以實現無控核聚變，比如氫彈的爆炸。
核裂變的主要應用:
核電站和原子彈是核裂變能的兩大應用，兩者的機理區別主要在於是否控制鏈式反應速度。核電站的關鍵設備是核反應堆，相當於火電廠的鍋爐，受控的鏈式反應就是在這裏進行的。核反應堆有很多種，可分為:
熱中子反應堆和快中子反應堆。熱中子的能量約為0.1eV(電子伏特)，快中子的平均能量約為2eV。它正在運行壹個熱中子反應堆，其中需要壹個減速劑，通過其原子和中子之間的碰撞將快速中子減速為熱中子。慢化劑是水、重水或石墨。
反應堆中也有攜帶熱量的冷卻劑，如水、重水、氦氣等。按照慢化劑、冷卻劑和燃料，熱中子反應堆可分為輕水反應堆(以輕水為慢化劑、以微濃縮鈾為燃料的冷卻劑)、重水反應堆(以重水為慢化劑、以微濃縮鈾為燃料的冷卻劑)和石墨水冷反應堆(石墨慢化、輕水冷卻、微濃縮鈾)。輕水反應堆分為壓水反應堆和沸水反應堆。
以上內容參考百度百科-核裂變；百度百科-核聚變