歷史上，明朝初年，朱元璋曾規定壹兩黃金=4兩白銀，不過明清五百年間，市場上金銀比價基本為壹兩黃金=10兩白銀，直到十九世紀七十年代以後，白銀價格才急劇下跌,金銀比價從1873年的1：15猛升到1909年的1：40。
1670年左右，壹兩白銀可購買200斤大米，以後物價逐漸上升。1740年左右，壹兩白銀可購買120斤大米，1820年左右，壹兩白銀可購買50斤大米，1910年左右，壹兩白銀可購買30斤大米。壹兩白銀在1670年、1740年、1820年、1910年分別約相當於320、190、80、50元今天的人民幣。