約翰壹家，壹個經濟生活不錯的幸運家庭，在壹次意外後開始突破。凱特·科爾曼(Kate Coleman)流產，失去了肚子裏的孩子，隨後她與丈夫約翰(John)的婚姻陷入黑暗。凱特幾次徘徊在崩潰的邊緣。為了改變這種狀況，回到自己幸運的畸形生活。凱特和約翰決定在他們已經有壹個兒子和壹個女兒的環境下再次收養壹個成年人。他們選擇了當地孤兒院裏壹個學識淵博、繪畫功底深厚的九歲女孩埃絲特，但這是噩夢的開始。
凱特壹家的生活也因為埃絲特的出現而改變。原本昏暗的空氣變得開闊明亮，凱特的臉上也綻開了新的笑容。但凱特不知道埃絲特的目的是暗殺這個家庭的女主人和兩個孩子，她可以自己吞並這個主人。當凱特逐漸意識到埃絲特的陌生時，她開始打聽埃絲特的前世。經過多方打聽和走訪，凱特鎖定了壹家名為沙爾·蒙克研究中心的機構。
但這個機構的性質是精神病院。凱特試圖了解埃絲特的情況，但沒有成功。發現異常後，凱特的孩子丹·森格(Dan Senger)計劃向父母展示埃絲特的非法證據，以揭露事件的真相，但他受到埃絲特的批評和教導。逃跑後，埃絲特準備再次殺死丹·桑格。凱特發現後打了埃絲特壹巴掌，但她被認為精神失常，被送往醫院檢查。