帶領肯德基進入中國的華人是王大東。王大東曾是美國肯德基總部派往南加州的區域經理。1982年，時任天津市長的李瑞環訪問舊金山時向王大東發出邀請，希望借鑒王大東的快餐領域經驗。於是，王大東辭去美國肯德基公司的職務回到中國，在天津勸業場開了壹家傲奇快餐，活得了巨大成功。
傲奇快餐成功的消息在美國快餐界引起轟動。1986年，肯德基邀請王大東出任肯德基遠東地區總裁，主要目標是開發中國市場。
當時的中國，對外開放還收到很多的限制，合資往往要求是高新產業或能創外匯，作為第三產業的餐飲業，還沒有引進外資的先例。不過，肯德基以兩個理由說服了中國：壹是中國既然有外國人投資，總要引進壹些西式餐飲為他們服務。二是中國外匯需求。最初的肯德基被定位為服務外國人，當時外國人來肯德基消費，必須使用外匯券。於是，肯德基很快得到了授權。
時隔三年（1990年10月8日），中國內地第壹家麥當勞餐廳在深圳市解放路開業...