這種差異被稱為貿易差額或貿易差額，反映了壹國在壹定時期內出口和進口的比較。如果貿易差額大於零，說明出口值大於進口值，即國家在貿易中處於順差地位；如果貿易差額小於零，說明出口值小於進口值，即該國在貿易中處於逆差地位；如果貿易差額等於零，說明出口等於進口，貿易是平衡的。