不同國家由於自身的內部外部情況不同，持有的外匯儲備規模也不壹樣。
因為持有外匯儲備並不是越多越好，壹般來說，適度的外匯儲備水平是能夠保證壹國經濟平穩增長時對外正常支付的外匯水平。在確定外匯儲備規模時應考慮本國的進出口狀況、外債狀況、貨幣國際化程度和本國的國際融資能力。國際上普遍認為，能夠維持本國3?4個月的進口規模是基本適度的。但是，如果本國外債規模過大，且進入償債高峰，就需要適當增加外匯儲備。本國貨幣國際化程度比較高，在國際經濟與貿易活動中被接受，本國就可以少持有外匯儲備。
同時，如果本國的國際信譽比較高，在國際金融市場上容易融通資金，也可以少持有外匯儲備。就中國目前的情況而言，每年的進口規模在1800--2000億美元左右，維持3?4個月進口的儲備規模為500億美元左右，外債規模1300多億美元，每年還本付息規模在200億?300億美元之間。
另外人民幣的國際化水平比較低，加入世界貿易組織將推動人民幣的國際化進程，人民幣國際化需要有外匯儲備作保障。人民幣匯率制度本質上是釘住美元的相對固定的匯率制度，維持匯率穩定需要有足夠的外匯儲備基礎。所以持有壹定規模的外匯儲備是必要的。不過，目前2200億美元（2002年初）的儲備水平略顯偏大，1500億美元的儲備水平應該是適度的。