四大銀行是由國家（財政部、中央匯金公司）直接管控的四個大型國有銀行，即中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、中國建設銀行。
交通銀行是不屬於國家直接管控的銀行，其全名也不叫中國交通銀行，而是叫交通銀行。
交通銀行(Bank of Communications)始建於1908年（光緒三十四年），是中國早期四大銀行之壹，也是中國早期的發鈔行之壹。1958年，除香港分行仍繼續營業外，交通銀行國內業務分別並入當地中國人民銀行和在交通銀行基礎上組建起來的中國人民建設銀行。
1986年7月24日，作為金融改革的試點，國務院批準重新組建交通銀行。1987年4月1日，重新組建後的交通銀行正式對外營業，成為中國第壹家全國性的國有股份制商業銀行，總行設在上海。
2007年6月，國務院批準了交通銀行深化股份制改革的整體方案。在改革中，交通銀行完成了財務重組，成功引進了匯豐銀行、社保基金、中央匯金公司等境內外戰略投資者。2007年6月23日，交通銀行在香港成功上市，成為首家在境外上市的內地商業銀行。
交通銀行擁有輻射全國、面向海外的機構體系和業務網絡。在境內有27家省分行、7家直屬分行、58家省轄分（支）行，在137個城市設立了分支行（除上述92家分支行外還有45家非單獨核算的縣級城市支行），營業機構近2600個。在紐約、東京、香港、新加坡、漢城設有分行，在倫敦、法蘭克福設有代表處。與全球107個國家和地區的819家銀行的1751家總分支機構建立了代理行關系。全行員工5.5萬人。
交通銀行擁有以“外匯寶”、“太平洋卡”、“基金超市”為代表的壹批品牌產品。2007年，作為銀行設立基金公司的三家試點行之壹，交行發起設立了交銀施羅德基金管理公司；推出了帶有戰略合作夥伴匯豐銀行標識的“中國人的環球卡”――太平洋雙幣信用卡，這標誌著交通銀行將為海內外客戶開展服務。
2007年，資產和存款總額雙雙突破1萬億元，不良資產比下降到了3%以內。截至2007年6月末，交通銀行資本充足率達11.29%，其中核心資本充足率達8.68%；資產規模達到12，925億元，較重新組建初期的201億元增長63倍；各項存款余額達到11，475 億元；2007年上半年，交通銀行實現稅後利潤46.05億元。交行已經成為國內僅次於四大國有銀行的第五大商業銀行；按總資產排名，位列世界1000家大銀行的89位。