即期外匯交易是外匯市場上最常用的壹種交易方式，即期外匯交易占外匯交易總額的大部分。主要是因為即期外匯買賣不但可以滿足買方臨時性的付款需要，也可以幫助買賣雙方調整外匯頭寸的貨幣比例，以避免外匯匯率風險。企業通過進行與現有敞口頭寸（外匯資產與負債的差額而暴露於外匯風險之中的那壹部分資產或負債）數量相等，方向相反的即期外匯交易，可以消除兩日內匯率波動給企業帶來的損失。
由於即期外匯交易只是將第三天交割的匯率提前固定下來，它的避險作用十分有限。
是以雙方約定的匯率交換兩種不同的貨幣，並在壹到兩個營業日後進行清算的外匯交易。
相關術語
即期外匯買賣是外匯市場上最常見的買賣形式。其交易量居各類外匯交易之首。為此必須清楚與其有關的若幹概念。
交割
指買賣成交後“錢貨兩清”的行為，交割日為成交當天，稱當日交割（value today）；交割日為成交後第壹個營業日，稱翌日或明日交割（value tomorrow），交割日為成交後的第二個營業日，稱即期交割或即交割（value spot）。
營業日
指兩個清算國銀行都開門營業的日期，壹國若遇節假日，交割日按節假日天數多少順延。
交易員
指外匯市場上的經辦人。其職責是每天將企業、公司或私人客戶買賣外匯的命令集中起來，按各種外匯將這些用書面或電話陸續發給銀行的命令進行登記，爾後根據頭寸和價格決定買進或賣出，使銀行之間很快地找到對象而成交。外匯交易員之間，往往使用神秘性的技術語言（行話），並且要在幾秒鐘之內當機立斷，交易技術性強。例如，客戶向壹家銀行詢價，銀行交易員必須考慮對方的資信、買入或賣出的幣別和數量、銀行本身外匯頭寸情況以及市場匯率趨勢等，立即決定報價。
報價
指外匯銀行在交易中報出的買入或賣出外匯的匯價。壹般采取“雙檔”報價法，即外匯銀行在交易中同時報出買價（bid rate）和賣價（offer rate）。如US$1=HK$7．7516~7．7526，前者為買入價，後者為賣出價。銀行的買賣價格之差（spread），就是外匯銀行買賣外匯的收益，壹般為l‰～5‰。在實際操作中，外匯交易員不申報全價，只報出匯率小數點後的最後兩位數。同上例，如果當時匯率為US$1=HK$7． 7516～7，7526，則香港銀行接到詢問時就僅報出：16～26或16/26。這是因為外匯匯率變化壹天之內壹般不會超過最後兩位數，用不著報全價，這也是銀行報價的習慣。如果匯率在壹天內暴漲暴跌，打破慣例，又當別論。