其具體含義是指全部居民收入中用於分配不均的收入比例。基尼系數最大值為“1”，最小值為“0”。前者是指居民之間的收入分配絕對不均衡，即100%的收入被壹個單位的所有人占有；後者是指居民之間的收入分配是絕對平均的，即人與人之間的收入是完全平等的，沒有任何差別。但這兩種情況只是理論上的絕對形式，在現實生活中壹般不會出現。所以基尼系數的實際值只能在0到1之間。基尼系數越小，收入分配越平均，基尼系數越大，收入分配越不平均。0.4通常被視為世界貧富差距的警戒線。如果大於這個值，就容易發生社會動蕩。