貨幣政策中，基礎貨幣，也稱貨幣基數(MonetaryBase)、強力貨幣、始初貨幣，因其具有使貨幣供應總量成倍放大或收縮的能力，又被稱為高能貨幣(High-poweredMoney)，它是中央銀行發行的債務憑證，表現為商業銀行的存款準備金（R）和公眾持有的通貨（C）。在國際貨幣基金組織的報告中，基礎貨幣被稱為Reserve Money，說白了就是真正印刷出來錢的總量。基礎貨幣是整個商業銀行體系借以創造存款貨幣的基礎，是整個商業銀行體系的存款得以倍數擴張的源泉。
外匯交易中所謂的“基礎貨幣”是指任何貨幣對中的第壹個貨幣。匯率顯示的是第壹個貨幣以第二個貨幣來衡量價值幾何。比如，假設USD/CHF的匯率是1.6350,這就意味著1美元等於1.6350瑞士法郎。在外匯 市場中，美元壹般被認為是報價中的基礎貨幣，這就是說報價都是表明1美元值多少其他貨幣。其中的幾個主要例外是英鎊、歐元以及澳大利亞元和新西蘭元。與之相對的是報價貨幣，報價貨幣是任何貨幣對中的第二個貨幣，也經常被稱為點子貨幣（pip currency）。