馬克思的貨幣理論是從商品價值理論發展而來的。貨幣是在商品內部矛盾轉化為外部矛盾的過程中自發產生的。隨著商品關系內部矛盾的發展，商品的價值形態經歷了簡單的、個別的或偶然的價值形態、總的或擴大的價值形態和壹般價值形態三個本質的變化，並最終獲得貨幣形態。本質上，貨幣是壹種特殊的商品，充當普遍等價物。紙幣是壹種沒有價值實體的貨幣符號。之所以能代替貴金屬貨幣執行流通手段的職能，只是因為單純交換手段的物質貨幣本身具有象征性。當商品跨越國界流動，產生世界貿易時，貨幣就執行世界貨幣的職能。只有在世界市場上。“現有的貨幣方式適合於貨幣的概念”。正因為貨幣是壹種普遍的商品，所以它成為壹種普遍的貨幣，可以在任何地方使用，所以世界貨幣是壹種真正的貨幣。
馬克思指出:“當貨幣發展成為世界貨幣時，商品所有者也會發展成為世界主義者。起初，人與人之間的世界主義關系只是他們作為商品所有者的關系，而商品本身超越了所有宗教、政治、種族和語言的限制。他們的* * *語言就是價格，他們的* * *就是金錢...整個世界融於其中的崇高概念，是壹個市場的概念，是壹個世界市場的概念。”可見，商品的價值形態在獲得了貨幣形態之後，仍然會向世界單壹貨幣方向演變。貨幣聯盟是許多國家之間貨幣的簡化，它只是這條進化道路上的壹個階段。
(二)最優貨幣區理論
20世紀60年代初，蒙代爾首先提出了“最優貨幣區”的概念以及加入它的經濟條件——區域內各國生產要素的高度流動性。許多其他經濟學家對最優貨幣區所需的經濟條件提出了自己的看法，如:經濟的高度開放(羅伯特·麥金農，1963)、國家產品生產和出口的高度多樣化以及類似的產業結構(彼得·凱南，1969)、金融市場的高度壹體化(G·哈伯勒和G·M·弗萊明)。
簡而言之，具備以下條件的國家(地區)可以組成貨幣聯盟；國家(地區)之間商品、勞動力、資本流動相對自由；經濟發展水平接近通貨膨脹；經濟政策更加協調。加入最優貨幣區既有成本也有收益。由於權重難以確定，加入最優貨幣區的成本收益分析主要是定性分析。其代價主要在於獨立貨幣政策的喪失、財政政策的制約和地區不平衡的加劇。這些成本可以通過“結構調整基金”、“區域發展基金”和國家間金融協調等措施加以控制。其好處主要在於消除了成員國之間的貨幣兌換和管理成本，節省了外匯儲備，促進了經濟壹體化，增強了政權。r克魯格曼(1994)用他的成本收益曲線分析了包括貨幣壹體化在內的經濟壹體化的成本收益問題。他認為，收入與經濟壹體化程度(包括貨幣壹體化)成正比，而成本與之成反比。以經濟壹體化為橫軸，以收入的正比曲線和成本的反比曲線的交點為均衡點，就是應該選擇的經濟壹體化程度(貨幣壹體化)。
自1990以來，最優貨幣區理論有了新的進展:由於70年代末80年代初許多國家的通貨膨脹率和失業率同時上升，人們認識到兩者之間不存在長期替代關系，即菲利普斯曲線長期趨於垂直。因此，新的理論觀點認為，加入貨幣區所付出的代價並沒有原來想象的那麽高。通貨膨脹率高的國家和經濟相似、通貨膨脹率低的國家組成貨幣聯盟後，可以在實施穩健貨幣政策的同時保持較低的失業率，因此不會損失太多，長期可以獲得更大的發展。