通貨膨脹，壹般指因紙幣發行量超過商品流通中的實際需要的貨幣量而引起的紙幣貶值、物價上漲現象。
貨幣貶值是貨幣升值的對稱，是指單位貨幣所含有的價值或所代表的價值的下降，即單位貨幣價格下降。貨幣貶值在國內引起物價上漲現象。但由於貨幣貶值在壹定條件下能刺激生產，並且降低本國商品在國外的價格，有利於擴大出口和減少進口，因此第二次世界大戰後，許多國家把它作為反經濟危機、刺激經濟發展的壹種手段。
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1.貨幣貶值的影響
①對進出口的影響。進口會減少，以進口為主的企業，其利潤會下降。出口會增加，以出口為主的企業，其利潤會增加。
②對就業的影響。如果壹個國家是典型的外向型經濟，貨幣貶值，出口增加，國內就業會明顯增加；如果壹個國家是典型的進口型、消費型國家。那麽，貨幣貶值，進口減少，國內就業也會減少；如果壹個國家進出口比較均衡，那麽，貨幣貶值對就業的影響可能不明顯。
③對國際資本流動和國家外匯儲備的利弊影響。當壹國幣值持續貶值，國際遊資大量外逃，使國家的外匯儲備減少。
④對國內物價的利弊影響。貨幣貶值，國內消費物價肯定要上漲，還會導致股市和樓市等資產價格膨脹。
2.通貨膨脹
通貨膨脹是在壹定時間內壹般物價水平的持續上漲的現象。通貨膨脹的直接原因是壹國流通的貨幣量大於本國有效經濟總量，類型包括低通貨膨脹、急劇通貨膨脹、成本推進型通貨膨脹等，使得居民實際收入水平下降、福利減少。衡量通貨膨脹的指數包括消費價格指數、生產者價格指數等。
3.為什麽會通貨膨脹
①貨幣數量過多。貨幣實際需求小於貨幣供給，也即現實購買力大於產出供給，導致貨幣貶值，引起通貨膨脹。
②需求的拉動如果資源數量有限，需求增加，供給不能隨著需求的增加而增加，此時，需求增加只會導致物價水平的上升，從而引起通貨膨脹。
③成本的推動。成本推動型通貨膨脹是指在總需求不變的情況下，由於生產要素價格（如工資、利潤、租金和利息等）的上升，導致生產成本上升，產品價格隨之上漲而產生的通貨膨脹。